Акаги - японский авианосец второй мировой войны. Авианосцы в японии Тактико-технические характеристики авианосца Акаги

06.01.2024

Японский авианосец "Акаги" после модернизации, фото снято летом 1941 года

Акаги - («Красный замок» - в честь спящего стратовулкана Акаги в долине Канто) - японский авианосец времён Второй мировой войны. Второй по времени постройки авианосец Японского Императорского флота, перестроенный из недостроенного линейного крейсера. В начале войны был флагманским кораблем японского ударного авианосного соединения. Принимал участие в атаке на Пёрл-Харбор, боях в Юго-Западной части Тихого океана и рейде японского флота в Индийский океан. Потоплен в ходе сражения у атолла Мидуэй.

Конструкция

«Акаги» стал первым опытом строительства крупных авианосцев в Японии, поэтому многие элементы отрабатывались на нём впервые. Сказалось также и изначальное происхождение корабля как линейного крейсера. Самым необычным элементом являлось наличие сразу трёх полётных палуб. Верхняя полётная палуба длиной 190 метров и максимальной шириной 30,5 метров предназначалась для взлёта и посадки самолётов. Средняя палуба начиналась в районе мостика и была длиной всего 15 метров, а ширина была сильно ограничена орудийными башнями. Нижняя полётная палуба длиной 55 метров и максимальной шириной 23 метра предназначалась для старта торпедоносцев. Наличие трёх палуб должно было облегчить экипажу обслуживание самолетов и обеспечить старт максимально возможного количества самолётов за ограниченное время. «Акаги» был авианосцем, способным одновременно выпускать и принимать самолёты. Расположение полётных палуб позволяло организовать непрерывный цикл. После старта и выполнения задания самолёт приземлялся на главную полётную палубу, его опускали в ангар, заправляли, вооружали и самолет снова отправлялся в бой с передней палубы. Серьёзным недостатком авианосца было отсутствие у ангаров стен, которые установили лишь в дальнейшем после того, как произошло несколько аварий из-за захлестывания ангаров водой.

Авианосец «Акаги» до модернизации. Самолёты Mitsubishi B1M и Mitsubishi B2M на палубе «Акаги». 1934 год

Авианосец имел два подъёмника самолётов: носовой, расположенный по правому борту, и кормовой, расположенный симметрично по диаметральной плоскости. При помощи носового подъёмника перемещали большие самолёты между ангаром и полётной палубой. Кормовой подъёмник служил для перемещения самолётов меньшего размера. Главные ангары на авианосце вмещали 60 самолётов и располагались в три этажа на корме и в два этажа на носу. Под главными ангарами авианосца находились склады авиационного вооружения, откуда при помощью транспортёров подавались боеприпасы, вооружение, торпеды. Авиационный бензин хранили на самом нижнем уровне над двойным дном. Специальная система подавала топливо на полётную палубу и в ангары. Все работы, связанные с подготовкой самолётов к вылету и послеполётным обслуживанием (ремонт поломок, дозаправка, пополнение боезапаса, перевооружение и т. д.), проводили в ангарах. Оба ангара - верхний и нижний - были разделены на три отсека, каждый для отдельного типа самолётов (истребители, торпедоносцы, бомбардировщики). Такое разделение позволяло лучше организовать площадь ангаров, а также отвечало типам палубной авиации. Кроме того, торпедоносцы обычно требовали большой площади для паркования, а также им требовалось много места для пробега. Расположение торпедоносцев в другом месте на авианосце затруднило бы пуск и приём самолётов. Противопожарную безопасность ангаров обеспечивала специальная система тушения огня, работающая на углекислом газе. Кроме того, в ангарах находились пожарные помпы и углекислые огнетушители. В случае необходимости пожар можно было бы затушить забортной водой.

Силовая установка авианосца «Акаги» состояла из 4 турбинных групп с передачами. Авианосец унаследовал силовую установку линейного крейсера практически без изменений. Конструктивная мощность машин - 131000 л. с., что позволяло кораблю развивать скорость до 30 уз. На корабле было два силовых отделения. Носовое силовое отделение работало на два внешних гребных винта, в то время как кормовое отделение работало на два внутренних винта. Кроме бронепояса, защиту силовых отделений обеспечивал ряд помещений, расположенных вдоль борта.

Большой проблемой для создателей корабля было сконструировать систему отвода дыма. Использованная на первом японском авианосце «Хосё» система с вращающимися дымовыми трубами не удовлетворяла требованиям моряков и лётчиков. Дым из труб клубился над полётной палубой и затруднял посадку самолётов. Было решено остановиться на большой трубе на правом борту. Труба была наклонена под углом 120° так, что вершина трубы смотрела вниз. За главной трубой находилась дополнительная дымовая труба, направленная вертикально вверх и слегка возвышавшаяся над уровнем полётной палубы. Вспомогательная труба предназначалась для отвода дыма при раскочегаривании котлов. В целом, эта система не удовлетворяла даже своих создателей, поскольку главная дымовая труба слишком низко нависала над поверхностью воды и её могло залить или повредить при поперечной качке или сильном волнении. Все эти опасения в полной мере подтвердились на протяжении первых нескольких месяцев службы. За это время трубу не раз заливало водой. Система охлаждения трубы, которая по мысли создателей, должна была понижать температуру дыма и уменьшать его турбулентность, также не выдержала испытание. Более того, смешивание дыма с холодным забортным воздухом приводило к усилению турбулентности потока.

Бронирование корпуса должно было защитить от снарядов, торпед и мин силовое отделение, артиллерийские погреба и баки с авиационным бензином, размещенные внутри цитадели. Цитадель простиралась на 2/3 длины корпуса и была защищена с бортов противоторпедными булями и броней, отличавшейся большой прочностью на разрыв. Толщина горизонтальной брони варьировалась в зависимости от того, какой отсек защищал данный бронелист.

Авианосец «Акаги» в 1929 году. Хорошо видны три полётные палубы и две орудийные башни главного калибра

Авиация

За время службы авианосец нёс на борту почти все типы довоенных японских палубных самолётов. Первоначально авиагруппа «Акаги» включала в себя 60 самолётов (28 торпедоносцев-бомбардировщиков Mitsubishi B1M3, 16 истребителей Nakadjima A1N и 16 разведывательных самолётов Mitsubishi 2MR). В начале 1930-х годов бомбардировщики были заменены на самолёты Mitsubishi B2M.

Тактика использования японской палубной авиации предусматривала значительно большую долю ударных самолётов по сравнению с потенциальными противниками - американцами. После модернизации с 1938 года авиагруппа состояла из 66 самолётов, готовых к полётам и ещё 25 в разобранном состоянии (12 истребителей Mitsubishi A5M «Клод» и ещё 4 разобранных, 19 пикирующих бомбардировщиков Aichi D1A и 5 разобранных и 35 бомбардировщиков-торпедоносцев Yokosuka B4Y «Джин» и 16 разобранных).

К началу войны на Тихом океане «Акаги», как и все авианосцы Ударного соединения, был перевооружён на самолёты новых типов. Его авиагруппа во время атаки Пёрл-Харбора включала 63 самолёта (18 истребителей Mitsubishi A6M2 «Зеро», 27 торпедоносцев-бомбардировщиков Nakadjima B5N «Кейт» и 18 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A1 «Вэл»). Первое в истории сражение авианосцев в Коралловом море продемонстрировало необходимость усиления истребительного прикрытия авианосцев, поэтому в свой последний поход к атоллу Мидуэй «Акаги» отправился имея на борту 24 истребителя, 18 торпедоносцев и 18 пикировщиков. Авианосец, будучи флагманом ударного флота был привлекательным местом службы, поэтому его авиагруппа (особенно ударные самолёты) была укомплектована лучшими пилотами флота.

Авианосец «Акаги» после модернизации. Взлетающие с палубы «Акаги» бомбардировщики. Апрель 1942 года. Индийский океан

Артиллерия

Первоначально, «Акаги» был вооружён десятью 200-мм пушками длиной 50 калибров: четыре пушки находились в двухорудийных в башнях, установленных по бортам в районе средней полётной палубы перед боевым мостиком. Остальные шесть пушек в казематах по обоим бортам в кормовой части авианосца. Первоначально в казематах планировали установить пушки калибра 120 мм, но затем их заменили на 200-мм орудия. Подобные орудия стояли на ранних сериях японских тяжёлых крейсеров. Японские конструкторы рассчитывали, что в непосредственном бою «Акаги» с американскими авианосцами «Саратога» и «Лексингтон» преимущество останется за японским кораблем, поскольку американские авианосцы несли только 8 орудий калибра 203 мм. Однако расположение орудий на японском авианосце оказалось очень невыгодным. Если американцы могли сосредоточить на каждом борту огонь всех восьми орудий, то японский авианосец мог дать бортовой залп только из пяти орудий. При модернизации две орудийные башни были демонтированы.

Основу зенитной артиллерии составляли 12 120-мм орудий длиной 45 калибров. Зенитные орудия разместили в барбетах по обоим бортам корабля. При модернизации зенитное вооружение авианосца усилили четырнадцатью спаренными 25-мм автоматами, выпускавшимися по французской лицензии фирмы «Гочкисс», расположенных на платформах, по семь на каждый борт (3 на носу и 4 на корме). Управление огнём артиллерии среднего калибра (тяжёлой зенитной артиллерии) осуществлялось при помощи двух постов управления огнём, размещённых по обоим бортам корабля. Первый пост находился перед главной дымовой трубой на выступающем спонсоне по правому борту. С этого поста управления руководили огнём зенитной артиллерии правого борта. Второй пост управления находился с левого борта под главной надстройкой (в спонсоне). Для оптического управления огнём зенитной артиллерии «Акаги» был оборудован тремя стереоскопическими дальномерами базой 4,5 метра. 120-мм зенитные орудия к началу войны были явно устаревшими, но нехватка средств не позволила произвести их замену. Конструкторы посчитали что их невысокие характеристики будут компенсированы большим числом зенитных автоматов.

120-мм зенитные орудия авианосца «Акаги»

История

Строительство

Корабль первоначально проектировался и строился как линейный крейсер, являвшийся частью строительства флота «8-4». Однако в 1922 году в связи со вступлением в силу ограничений Вашингтонской конференции 1922 г. строительство значительной части крупных кораблей было приостановлено.

Было разрешено использовать по два корпуса некоторых недостроенных линейных крейсеров для переоборудования в авианосцы. В США для этой цели были использованы линейные крейсера «Саратога» и «Лексингтон», в Великобритании - «Глориэс» («Glorious») и «Корейджес» («Courageous»), во Франции - линейный корабль «Нормандия», перестроенная в авианосец «Беарн». Японцы выбрали для переоборудования линейные крейсера «Акаги» (степень готовности 35 %) и «Амаги». Переоборудование началось в 1923 году, но вскоре в результате землетрясения корпус «Амаги» был катастрофически повреждён и вместо него в авианосец стали переоборудовать линейный корабль «Кага». «Акаги» был спущен на воду 22 апреля 1925 года, став первым тяжёлым авианосцем ВМФ Японии. 27 марта 1927 года на нём был поднят военно-морской флаг.

Начало службы и модернизация

В 1928 году на авианосце стала базироваться собственная авиагруппа и он стал частью 1-го дивизиона авианосцев. С 1929 года в состав дивизии вошёл «Кага», с которым «Акаги» действовал совместно до гибели. В 1935 году корабль был выведен в резерв, поставлен на модернизацию на верфи в Сасебо.

Работы по модернизации авианосца начались 24 октября 1934 года на верфи ВМФ в Сасебо и продолжались до 31 августа 1938 года. Было принято решение убрать дополнительные полётные палубы и продлить основную палубу на всю длину авианосца. Вместо демонтированных палуб появился дополнительный полностью закрытый ангар. После реконструкции и до своей гибели «Акаги» имел самую длинную полётную палубу среди всех авианосцев Императорского ВМФ. Демонтаж дополнительных полётных палуб позволил увеличить внутренний объём ангаров корабля. В результате появилась возможность установить третий подъёмник в носовой части. Была изменена конструкция складов боеприпасов (бомб и торпед), а также увеличена ёмкость баков с авиационным бензином.

Модернизация силовой установки заключалась в замене котлов, работающих на смешанном топливе, на котлы, работающие исключительно на мазуте. Две трубы (главная и дополнительная) теперь были объединены в одну (дополнительную трубу убрали, а главную увеличили в размерах и механически усилили её стенки). На левом борту поставили небольшую надстройку, в которой располагались навигационный мостик и мостик управления палубной авиацией. Поскольку большая дымовая труба на правом борту несколько смещала центр тяжести корабля, надстройку решили установить на левом борту. При модернизации полётной палубы с авианосца пришлось демонтировать две башни 200-мм орудий, прежде находившиеся в районе средней полётной палубы. Зенитное вооружение авианосца усилили четырнадцатью спаренными 25-мм автоматами.

После модернизации авианосец вновь стал частью 1-й дивизии. В 1939-40 гг. «Акаги» трижды выходил к берегам Китая и участвовал в боевых действиях, поддерживая своей авиагруппой наземные войска. С весны 1941 года начинаются усиленные тренировки в преддверии возможной войны против США и Великобритании. в состав авиагруппы «Акаги» были включены лучшие пилоты морской авиации. 4 ноября 1941 года на борту авианосца была определена дата и основной план удара по Пёрл-Харбору.

Модель авианосца "Акаги" - вид спереди и сзади

Атака Пёрл-Харбора

26 ноября 1941 года авианосец возглавил ударное авианосное соединение, вышедшее из залива Хитокапу к Гавайским островам. Авианосец стал флагманским кораблем вице-адмирала Нагумо. Утром 7 декабря 1941 года японская авиация с шести авианосцев внезапно атаковала американский флот в военно-морской базе в Пёрл-Харбор. Нападение было проведено двумя волнами (эшелонами). В первой волне насчитывалось 183 самолёта (49 горизонтальных бомбардировщиков, 40 торпедоносцев, 51 пикирующий бомбардировщик и 43 истребителя). Целью первого налёта должны были стать корабли в гавани, поэтому в её состав входили самолёты вооружённые торпедами и тяжёлыми бомбами. Возглавлял атаку командир авиагруппы «Акаги» полковник Мицуо Футида. Во второй волне, взлетевшей через 1 час 15 минут насчитывалось 167 самолётов (54 горизонтальных бомбардировщика, 78 пикирующих бомбардировщиков и 35 истребителей). Их целью должны были стать портовые сооружения военно-морской базы.

Действия торпедоносцев с «Акаги» оказались великолепными: все 12 торпед попали в цель: 6 торпед поразили линейный корабль «Оклахома» («Oklahoma»), который позднее получил попадания ещё тремя торпедами с авианосцев «Кага» и «Хирю». Линкор лег на борт и затонул на мелководье, став одним из двух линейных кораблей, не восстанавливавшихся после атаки. Другие 6 торпед попали в линейный корабль «Вест Вирджиния» («West Virginia»), который также получил ещё 3 торпеды самолётов с «Кага» и «Хирю». Корабль также затонул на мелководье и вернулся в строй только в 1944 году. Намного хуже были выполнены атаки бомбардировщиков: из 15 бомб в корабли противника попало только 4: по 2 бомбы поразили линейные корабли «Теннеси» («Tennessee») и «Мэриленд» («Maryland»). Пикировщики второй волны добились двух попаданий в крейсер «Рэлей» («Raleigh») и атаковали наземные объекты. Потери в ходе налёта составили 1 истребитель и 4 пикирующих бомбардировщика, несколько самолётов было серьёзно повреждено.

Бои в Юго-Западной части Тихого океана

После успешной атаки Пёрл-Харбора, ударное авианосное соединение было направлено в южную части Тихого океана для содействия оккупации островов этого региона (операция «R»). 14 января 1942 года «Акаги» прибыл на главную базу флота - атолл Трук. 20 января 1942 года самолёты соединения атаковали Рабаул. Из 109 самолетов в налете приняли участие 20 торпедоносцев B5N2 и 9 истребителей А6М2 с «Акаги». 21 января 1942 года самолёты с авианосцев «Акаги» (18 пикирующих бомбардировщиков D3A1 и 9 истребителей) и «Кага» атаковали Кавиенг. На следующий день японцы вновь бомбили Рабаул, в атаке приняли участие 18 пикировщиков и 6 истребителей А6М2 с «Акаги». 27 января 1942 года «Акаги» вернулся на базу Трук.

После неудачной попытки перехватить американское авианосное соединение, совершившее набег на Маршалловы острова, японский флот атаковал австралийский порт Дарвин. 19 февраля был проведён первый налет силами 188 самолётов, в том числе 18 торпедоносцев B5N2, 18 бомбардировщиков D3A1 и и 9 истребителей А6М2 с «Акаги». В течение часа самолёты атаковали корабли, аэродромы и военные постройки в районе Порт-Дарвина. Атака застала австралийцев врасплох. Было потоплено 8 кораблей и судов и уничтожено 23 самолёта. В это время 18 пикировщиков с «Акаги» атаковали в море и потопили 2 американских транспорта. 25 февраля был нанесён второй удар по Порт-Дарвину. На обратном пути самолёты с авианосца обнаружили и потопили американский танкер «Пикос» («Pecos»)и эсминец «Эдсалл» («Edsall»). 5 марта 180 самолётов палубной авиации атаковали порт Чилачап. Японцам удалось потопить восемь кораблей и судов, уничтожить военные постройки, железнодорожные строения, жилые и административные здания, несколько заводов и склады.

На палубе авианосца «Акаги» в заливе Хитокапу перед походом к Пёрл-Харбору. Ноябрь 1941 года.

Рейд в Индийский океан

Для нейтрализации английского Восточного флота 26 марта 1942 года японское Ударное авианосное соединение вице-адмирала Т. Нагумо было направлено в Индийский океан. 5 апреля 1942 года 128 самолётов (в том числе 18 торпедоносцев и 9 истребителей с «Акаги») атаковали порт Коломбо, рассчитывая захватить врасплох основные силы британского флота. Однако незадолго до начала рейда, командующий Восточным флотом вице-адмирал Д. Соммервил перевёл основные силы на секретную базу на атолле Адду. В порту были потоплены только старый эсминец «Тенедос» («Tenedos») и вспомогательный крейсер «Гектор» («Hektor»). Многие корабли и суда получили повреждения, было сбито 27 самолётов противника, уничтожены или получили тяжёлые повреждения предприятия, железнодорожные строения, ангары, административные здания и множество других построек.

Тем временем в море были обнаружены английские крейсеры «Дорсетшир» («Dorsetshire») и «Корнуолл» («Cornwall»). Против них было брошено 52 пикирующих бомбардировщика: пикировщики с «Акаги» и «Сорю» атаковали и потопили «Дорсетшир», а самолёты с «Хирю» - «Корнуэлл». Из 52 сброшенных бомб 49 поразили цель.

9 апреля 1942 года палубная авиация атаковала порт Тринкомали. Не найдя в порту кораблей, японские лётчики сбросили бомбы на портовые сооружения, топливные танки, батареи ПВО и аэродром, нанеся противнику значительный урон. Однако английским кораблям из Тринкомали не удалось уйти. Отряд был обнаружен в море и атакован 85 пикировщиками под прикрытием 6 истребителей. Были потоплены авианосец «Гермес» («Hermes»), эскортный эсминец «Вампир» («Vampire»), корвет «Холлихок» («Hollyhock»), танкер «Бритиш Сержант» («British Sergeant») и вспомогательное судно «Этелстоун» («Athelstone»). Кроме того истребители сбили над соединением 4 бомбардировщика Bristol «Blenheim». После этого соединение вернулось в Тихий океан.

Сражение у атолла Мидуэй и гибель авианосца Акаги

После возвращения из Индийского океана Ударное авианосное соединение получило приказ готовится к решающему сражению с американским флотом, которое должно было состоятся после захвата атолла Мидуэй. 27 мая 1942 года огромный флот начал движение. «Акаги», как обычно, стал флагманским кораблем вице-адмирала Т. Нагумо. Утром 4 июня самолёты с японских авианосцев нанесли удар по аэродрому на атолле. В атакующей волне было 108 самолётов (по 36 каждого типа), в том числе 18 D3A «Вэл» и 9 A6M «Зеро» с «Акаги». Остальные самолёты остались на кораблях, готовясь к атаке на американские корабли, причём B5N «Kate» были вооружены торпедами. После завершения атаки Мидуэй было принято решение о повторном налёте. Самолёты стали вооружать авиабомбами, но в этот момент поступило сообщение об обнаружении американских кораблей. Нагумо приказал снова начать замену обычных бомб на торпеды и тяжёлые бронебойные бомбы для нападения на корабли. Из-за недостатка времени, снятые авиабомбы складировали на ангарной палубе.

В это время начались атаки на соединение. Оно было последовательно атаковано базовыми бомбардировщиками B-17, торпедоносцами с Мидуэя, а затем палубными торпедоносцами с американских авианосцев. Все эти атаки были успешно отражены, однако для борьбы с низколетящими торпедоносцами истребители прикрытия были вынуждены снизится на минимальную высоту, оставив корабли эскадры без защиты от пикирующих бомбардировщиков. Это позволило американской эскадрильи SBD «Dauntless» с авианосца «Энтепрайз» атаковать в идеальных условиях.

В 10:25 первая 1000-фунтовая бомба (454 кг) детонировала в воде в 10 метрах от борта авианосца, залив полётную палубу и внутренние помещения корабля потоками воды. Вторая бомба разорвалась в районе центрального подъёмника, повредив полётную палубу. Взрыв бомбы уничтожил несколько самолетов, стоявших на палубе и в ангарах, другие машины загорелись. Третья бомба, разорвалась на самой кромке взлётной палубы, не причинив авианосцу серьёзных повреждений. Однако взрыв этой бомбы вызвал пожар в топливных баках самолётов, стоявших в конце полётной палубы в ожидании старта.

В 10:29 начали детонировать торпеды, подвешенные на горящих самолётах. Подготовленные к взлёту торпедоносцы разлетелись на куски. Разлившееся по палубе горящее топливо вызвало пожар - огонь начал стремительно распространяться по кораблю. В довершение картины, взрыв бомбы на корме авианосца заклинил руль в положении 20° на левый борт и авианосец начал циркуляцию. В 10:43 истребители «Зеро», стоявшие у правого борта напротив боевой рубки загорелись и начали взрываться. Эти взрывы нарушили радиосвязь «Акаги» с другими кораблями эскадры.

В 10:46 Нагумо вместе со своим штабом покинули корабль. Около 11:35 детонировали склад авиационных торпед и артпогреба на баке авианосца. Эвакуация раненных на крейсер «Нагара» завершилась к 11:30. Экипаж корабля прикладывал все усилия, чтобы локализовать пожары, но постепенно становилось ясно, что огонь выходит из-под контроля. В 18:00 капитан 1-го ранга Таидзиро Аоки, оценив число погибших и раненых и распространённость пожара, приказал команде оставить корабль. В 19:20 капитан 1-го ранга Аоки послал вице-адмиралу Нагумо радиограмму с просьбой добить обречённый корабль.

5 июня 1942 года в 3:50 Ямамото приказал затопить агонизирующий авианосец. Вице-адмирал Нагумо приказал командиру 4-го дивизиона эсминцев капитану 1-го ранга Косаку Арига потопить авианосец. Четыре эсминца выпустили торпеды по беззащитному кораблю. В 4:55 «Акаги» скрылся в волнах Тихого океана в точке 30°30" с. ш. и 179°08" з. д. Всего из 1630 членов экипажа «Акаги» погибло и пропало без вести 221 человек, в том числе всего 6 пилотов. Основная часть пилотов авиагруппы была спасена и продолжила бои в составе других частей.

Фото авианосца Акаги

Американские пикирующие бомбардировщики атакуют авианосец «Акаги»

Тактико-технические характеристики авианосца Акаги

Назван в честь: Акаги (вулкан)
Изготовитель: Морской арсенал, Курэ
Строительство начато: 6 декабря 1920 года (как линейный крейсер)
Спущен на воду: 22 апреля 1925 года
Введён в эксплуатацию: 27 марта 1927 года
Статус: Потоплен в Мидуэйском сражении 5 июня 1942 года

Водоизмещение авианосца Акаги

До модернизации:
- 27 300 тонн (стандартное)
- 34 364 тонн (полное)

После модернизации:
- 36 500 тонн (стандартное)
- 41 300 тонн (полное)

Размеры авианосца Акаги

Длина: 249 м
- Ширина: 31 м
-Осадка: 8 м

Бронирование

Пояс: 152 мм (наклон наружу 14 градусов), обшивка корпуса: 14,3 мм, броневая палуба: 31,7-57 мм, скосы: 38,1 мм

Двигатели авианосца Акаги

19 котлов типа «Канпон-Б»
- 4 турбины «Тихон»
- Мощность: 133 000 л. с. (97,8 МВт)
- Движитель: 4 трёхлопастных винта
- Скорость хода: 31 узел (57,4 км/ч)
- Дальность плавания: 8200 морских миль на 16 узлах

Экипаж авианосца Акаги

2000 человек

Вооружение авианосца Акаги

Артиллерия
- До модернизации: 10 (2 × 2+6 × 1) 200-мм/50;
- После модернизации: 6 (6 × 1) 200-мм

Зенитная артиллерия
- 12 (6 × 2) 120-мм/45
- 28 (14 × 2) 25-мм/60 тип 96 (добавлены при модернизации 1935-1939 гг.)

Авиационная группа
- 91 самолёт (66 на линии, 25 разобранных) (1941)
- 18 истребителей А6М
- 18 пикирующих бомбардировщиков D3A
-27 торпедоносцев B5N

Модель погибшего авианосца "Акаги" на дне Тихого океана

Поход на Цейлон

К весне 1942 года британцы сформировали для действий в Индийском океане и Бенгальском заливе Восточный («Азиатский») флот в составе трёх авианосцев (двух новых: «Индомитейбла» и «Формидейбла», а также старенького «Гермеса») и 26 крупных боевых кораблей (в том числе пять линкоров и семь крейсеров).

Основные базы вновь созданного британского Восточного флота размещались на острове Цейлон в Коломбо и Тринкомали.

Командование японского флота, по аналогии со своими действиями в Пёрл-Харборе, планировало разгромить основные силы флота британцев и обеспечить себе свободу действий в акватории Индийского океана путем нанесения массированных воздушных ударов по базам на острове Цейлон.

Карта-схема боевых действий в Индийском океане, апрель 1942 г. (Схема сайта wiki.gcdn.co)

Ударное авианосное соединение японского флота возглавил вице-адмирал Т.Нагумо. Оно включало пять авианосцев («Акаги», «Сорю», «Хирю», «Сёкаку» и «Дзуйкаку») и 15 кораблей боевого эскорта (в том числе четыре линкора и три крейсера). Авиагруппы авианосцев насчитывали почти 300 боевых самолётов (истребители «Мицубиси» А6М2 «Зеро», пикирующие бомбардировщики «Айчи» D3А1 и торпедоносцы «Накадзима» B5N2 «Кейт»).

Британскому командованию Восточного флота благодаря разведке стало известно о готовившемся ударе японцев по базам на острове Цейлон. Основные силы британского флота были выведены с Коломбо и Тринкомали и сосредоточены в районе Мальдивских остовов. Уже оттуда, при выдвижении ударных сил японского флота в сторону Цейлона, британское командование планировало до подхода авианосного соединения к рубежу атаки (взлёта самолётов) нанести по нему упреждающий удар силами авиагрупп своих двух авианосцев.

Авиагруппы «Индомитейбла» и «Формидейбла» суммарно насчитывали около 82 боевых самолётов (12 истребителей «Фульмар» Мк.I, 9 истребителей «Хоукер» «Си Харрикейн», 16 истребителей «Грумман» «Мартлет» Мк.I и 45 торпедоносцев «Фейри» «Альбакор» Мк.I).

Истребитель «Фейри» «Фульмар» Мк.II 809 эскадрильи, 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

Двухместный палубный истребитель «Фейри» «Фульмар» Мк.I совершил свой первый полёт в 1937 году. Это был одномоторный цельнометаллический низкоплан с двигателем «Мерлин» VIII жидкостного охлаждения мощностью 1080 лошадиных сил, который обеспечивал самолёту максимальную скорость 398 км в час и скороподъёмность 366 метров в минуту. Дальность полёта составляла 1260 км, а практический потолок 6555 метров.

В полёте «Фейри» «Фульмар» Мк.I (Фото сайта www.airwar.ru)

Истребитель «Фульмар» Мк.I получился перетяжелённым со сравнительно низкими показателями скорости и скороподъёмности по сравнению с более скоростным и маневренным «Мицубиси» А6М2 «Зеро», что отрицательно повлияло на результаты в воздушных схватках с этим истребителем.

Палубный истребитель «Фейри» «Фульмар» Мк.I (Рис. сайта www.scalefan.ru)

«Фульмар» Мк.I был вооружен восемью 7.7-мм пулемётами, установленными в крыльях. Сидящий сзади пилота штурман-наблюдатель не имел штатного вооружения, но на практике иногда использовал для обороны задней полусферы личное (пистолет-пулемёт Томпсона).

Истребитель «Хоукер» «Харрикейн» Mk.I (Рис. сайта wardrawings.be)

Одноместный истребитель «Хоукер» «Харрикейн» Мк.I совершил первый полёт в ещё в 1935 году. Однодвигательный низкоплан оснащался поршневым мотором фирмы Роллс-Ройс «Мерлин» III мощностью 1030 лошадиных сил. Самолёт развивал максимальную скорость 520 км в час. Практический потолок составлял 10425 м, а практическая дальность 845 км.

«Харрикейн» Мк.I на авиашоу в Фейрфорде, 10 июля 2014 г. (Фото сайта en.wikipedia.org)

В 1940 году англичане оборудовали сухопутный «Харрикейн» Мк.I тормозным крюком (гаком) и получили палубный истребитель «Си Харрикейн» Мк.IВ, обладавший несколько меньшей максимальной скоростью в 508 км в час, практическим потолком 9360 метров и дальностью полёта 785 км.

Палубный истребитель «Хоукер» «Си Харрикейн» Мк.IB - раскраска 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

Вооружение обоих «Харрикейнов» состояло из восьми 7.7-мм пулеметов, установленных в крыльях. Пилот истребителя был защищен бронеспинкой и бронестеклом, вмонтированным в козырёк.

«Си Харрикейн» Мк.II 880-й эскадрильи авианосца «Индомитейбл», май-июнь 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

Незначительно уступая японским истребителям «Мицубиси» А6М2 «Зеро» в скорости, «Харрикейны» Мк.I обладали намного худшей маневренностью.

«Си Харрикейн» Мк.IB на авиашоу в Шаттлворте, наши дни (Фото сайта en.wikipedia.org)

Британские палубные истребители «Мартлет» («Ласточка») представляли собой экспортные варианты американского истребителя «Грумман» F4F-3 (F4F-3A) «Уайлдкэт», совершившего свой первый полёт в 1939 году.

«Грумман» F4F-3 «Уайлдкэт» в полёте (Фото сайта en.wikipedia.org)

Это был одноместный цельнометаллический среднеплан с двигателем мощностью 1200 лошадиных сил, разгонявший модификацию «Мартлет» Мк.I до скорости 531 км в час на высоте 6431 м и скороподъёмностью 702 метра в минуту. Практический потолок составлял 12000 м, а дальность полёта достигала 1360 км. Модификация истребителя Мк.II (F4F-3A) имела несколько худшие показатели скорости (максимальная до 502 км в час на высоте 4877 м) и высотности.

«Мартлет» Мк.II с 888-й эскадрильи авианосца Формидейбл, май 1942 (Рис. сайта wardrawings.be)

Истребитель «Грумман» «Мартлет» Мк.I (Мк.II) был вооружен четырьмя 12.7-мм пулемётами, установленными в крыльях. Пилот был защищен бронеспинкой.

Истребители «Мартлет» Мк.II 888-й эскадрильи авианосца «Формидейбл», 1942 г. (Фото сайта www.hobby-plus.narod.ru)

Британскому истребителю «Мартлет», входящему в состав авиагруппы авианосца «Формидейбл», в ходе боёв у острова Цейлон повоевать с воздушным противником не довелось.

Торпедоносец-бомбардировщик «Фейри» «Альбакор» ТВ Мк.I (Рис. сайта wardrawings.be)

Ударные самолёты на обоих британских авианосцах представлял палубный торпедоносец «Фейри» «Альбакор». Одномоторный биплан с закрытой кабиной и неубирающимся шасси впервые поднялся в воздух в 1938 году. Он по своим техническим характеристикам не сильно отличался от своего предшественника, торпедоносца «Фейри» «Суордфиш», которого должен был заменить. С двигателем мощностью 1085 лошадиных сил максимальная скорость торпедоносца составляла 256 км в час, а крейсерская – 187 км в час. Практическая дальность полёта равнялась 1500 км, практический потолок – 6310 м. Маневренность и управляемость у «Альбакора» была хуже, чем у «Суордфиша».

В полёте «Фейри» «Альбакор» Мк.I (Фото сайта en.wikipedia.org)

Торпедоносец мог нести под фюзеляжем одну 730-кг торпеду либо бомбы под крыльями (6 по 113 кг либо 4 по 227 кг). Один пулемёт калибра 7.7-мм устанавливался на правой консоли крыла и два 7.7-мм в задней части трёхместной кабины.

«Фейри» «Альбакор» с бомбовым вооружением (Рис. сайта wowar.ru)

В рассматриваемых ниже событиях торпедоносец «Альбакор» не был востребован по своему прямому назначению и применялся для разведывательных целей.

Получив информацию от разведки о выдвижении японских ударных сил к Цейлону, командующий британским Восточным флотом адмирал Сомервилл, полагаясь в основном на своё видение сложившейся оперативной обстановки, не смог правильно предугадать рубеж атаки японского авианосного соединения. Контратаки ударных сил японского флота не получилось.

В 8.00 утра 5 апреля 1942 японские самолёты нанесли удар по гавани и порту Коломбо. В виду отсутствия в базе боевых кораблей основными целями торпедоносцев B5N2 «Кейт» и пикировщиков D3А1 «Вэл» стали вспомогательные и торговые суда, объекты портовой инфраструктуры, которым был нанесён существенный урон.

Взлёт пикирующего бомбардировщика «Айчи» D3A1 «Вэл» с палубы «Акаги» 5 апреля 1942 года (Фото из книги А. Больных «Авианосцы. Иллюстрированная энциклопедия», 2013)

Англичане благодаря радарам своевременно узнали о приближении ударных самолётов противника, но поднятые с явным опозданием 42 британских истребителя не смогли оказать достойное сопротивление и отразить воздушную атаку более 125 японских самолётов. Английские сухопутные «Харрикейны» Mk.I и флотские «Фульмары» Mk.I заметно уступали сопровождавшим ударные самолёты истребителям А6М2 «Зеро». По результатам воздушной схватки потери англичан составили 24 истребителя. Японские потери составили один истребитель «Зеро» и несколько пикировщиков.

Обнаруженный японской авиацией в этот день отряд кораблей британского флота в составе двух тяжёлых крейсеров «Девоншир» и «Корнуолл», отделившийся от основных сил флота, был атакован 53 пикировщиками D3А1 «Вэл». После 19-минутного боя крейсера были потоплены. Японские самолёты потерь не понесли.

Горит британский тяжелый крейсер «Корнуолл» (05.04.1942) (Фото из книги А. Больных «Авианосцы. Иллюстрированная энциклопедия», 2013)

Не обнаружив в Коломбо основные силы британского флота, японское командование решило нанести второй удар по базе англичан в Тринкомали. Достигнуть внезапности не удалось и на этот раз. Японские корабли были обнаружены 8 апреля 1942 года британской «Каталиной» (летающая лодка) на удалении в 450 морских миль. Находившиеся к этому моменту в Тринкомали британские корабли покинули базу. В их составе был и авианосец «Гермес» с небольшим охранением.

"Гермес" - первый в мире авианосец специальной постройки (Фото из книги А. Больных «Авианосцы. Иллюстрированная энциклопедия», 2013)

Утром 9 апреля 91 пикирующий бомбардировщик D3А1 «Вэл» в сопровождении 39 истребителей А6М2 «Зеро» нанесли воздушный удар по оставшимся в порту Тринкомали торговым судам и портовым сооружениям. Этой воздушной армаде англичане смогли противопоставить лишь 11 истребителей «Харрикейн» (из них выжили только 2 самолёта).

Покинувший Тринкомали авианосец «Гермес» и сопровождавший его австралийский эсминец были обнаружены японским разведывательным самолетом, когда ударная авиагруппа, бомбившая Тринкомали, ещё только возвращалась на свои корабли. Для атаки новой цели адмирал Нагумо поднял в воздух новую ударную авиагруппу в составе 85 пикировщиков D3А1 «Вэл» и 9 истребителей «Зеро».

Японцы настигли «Гермес» этим же утром 9 апреля в 10.35. Не имеющий собственных палубных истребителей, лишённый поддержки береговой авиации (команда на их вылет утонула в хаосе происходящего) «Гермес» был обречен. По докладам очевидцев событий, авианосец получил попадания более 20 авиабомб и через двадцать минут, перевернувшись килем вверх, затонул. Погиб и австралийский эсминец.

Горит тонущий британский авианосец «Гермес» (Фото из книги А. Больных «Авианосцы. Иллюстрированная энциклопедия», 2013)

Трагизм данной ситуации усиливался тем фактом, что, будучи первым в мире авианосцем специальной постройки, «Гермес» стал и первым авианосцем, потопленным палубной авиацией.

Во время атаки японцами «Гермеса» флагманский корабль вице-адмирала Нагумо авианосец «Акаги» сам подвергся внезапной атаке девятью британскими бомбардировщиками «Бленхейм». Зенитная артиллерия «Акаги» и сопровождавшего его крейсера «Тоне» не смогла поразить ни одного из отбомбившихся по ним «Бленхеймов». После атаки флагмана японцев британские бомбардировщики были атакованы истребителями «Зеро», которые смогли сбить лишь четыре самолёта из девяти.

Средний бомбардировщик «Бристоль» «Бленхейм» Мк. IV с экипажем из трёх человек нёс до 454 кг бомб и имел оборонительное вооружение из семи 7.7-мм пулемётов (Фото сайта www.birdsofsteel.com)

В результате похода на Цейлон японцам не удалось разгромить британский Восточный флот, но, тем не менее, нанеся противнику существенный урон, как в море, так и на земле (разрушены базы в Коломбо и Тринкомали), вынудили англичан отказаться от базирования своего флота на Цейлоне и Мальдивских островах и уйти из Бенгальского залива.

Успеху японского флота способствовало превосходство в авианосцах, массированное применение палубной авиации, а также ошибки британцев в организации обороны и просчёты в стратегии своих действий. Между тем японскому флоту не удалось полностью скрыть свои действия и добиться внезапности при осуществлении воздушных ударов.

Бой в Коралловом море

После удачного похода на Цейлон в апреле 1942 года, опираясь на владение в своих руках стратегической инициативы, японское командование стремилось полностью овладеть Новой Гвинеей и Соломоновыми островами, контролировать акваторию Кораллового моря и оказать давление на Австралию. Серьёзным препятствием на пути таких планов была австралийская база в Порт-Морсби, расположенного на юго-востоке Новой Гвинеи.

Подготовка к захвату Порт-Морсби была начата японским командованием ещё в феврале 1942 года изданием соответствующей директивы. Реальные мероприятия по подготовке десантной операции развернулись в апреле. Для обеспечения поддержки с воздуха основных сил десанта при захвате Порта-Морсби на первом этапе японцами планировался захват острова Тулаги (Соломоновы острова) для базирования на нем своей авиации.

Для прикрытия десантных сил с воздуха японское командование выделило лёгкий авианосец «Сёхо» (12 истребителей А6М2 «Зеро» и 9 бомбардировщиков-торпедоносцев B5N2 «Кейт»).

Основной ударной силой в операции являлось авианосное соединение под командованием вице-адмирала Такаги в составе двух авианосцев («Сёкаку» и «Дзуйкаку») и кораблей охранения (два крейсера и шесть эсминцев). Авиагруппы эскадренных авианосцев по численности и качественному составы были равны и насчитывали 126 боевых самолётов (42 истребителя «Мицубиси» А6М2 «Зеро», 42 пикирующих бомбардировщика «Айчи» D3A1 «Вэл» и 42 торпедоносца «Накадзима» B5N2 «Кейт»).

Истребители А6М2 «Зеро» на палубе авианосца «Дзуйкаку» (Фото сайта scalemodels.ru)

Планы японцев по захвату Порт-Морсби не были тайной для союзного командования, которое, зная секретный шифр, получало информацию из переписки противника. Были приняты меры по усилению сил и средств на угрожаемых направлениях.

Решением командующего Тихоокеанским флотом адмирала Нимица было сформировано 17-е Оперативное соединение под командованием контр-адмирала Ф.Д. Флетчера в составе двух эскадренных авианосцев, кораблей эскорта (8 крейсеров и 13 эсминцев) и обеспечения (два танкера).

Авианосец «Лексингтон» ВМС США со своей авиагруппой, 1942 г. (Фото сайта ww2live.com)

Авиагруппы двух американских авианосцев («Лексингтона» и «Йорктауна») включали 143 боевых самолёта (44 истребителя «Грумман» F4F-4 и F4F-3A «Уайлдкэт», 74 пикирующих бомбардировщика «Дуглас» SBD-3 «Доунтлесс» и 25 торпедоносцев « Дуглас» TBD-1 «Девастейтор»).

Истребитель «Грумман» F4F-3A «Уайлдкэт», май - июнь 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

Основным палубным истребителем на американских авианосцах стал «Грумман» F4F-4 «Уайлдкэт», который почти вытеснил предыдущую модификацию F4F-3 (F4F-3A). Двигатель такой же мощности в 1200 лошадиных сил обладал лучшими высотными характеристиками. Максимальная скорость полёта при этом несколько снизилась (515 км в час на высоте 5730 м), но заметно возросла скороподъёмность с 702 (624) до 880 метров в минуту. По отзывам пилотов, новая модификация истребителя получилась менее маневренной и более инертной.

Истребитель «Грумман» F4F-4 «Уайлдкэт», 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

Истребитель получил складывающиеся вручную крылья, что упростило размещение его на полётной палубе и в ангарах авианосца. Разработанный позже гидравлический механизм складывания крыла на практике не прижился из-за экономии взлётного веса.

Истребитель «Грумман» F4F-4 «Уайлдкэт» взлетает с палубы авианосца, 1942 г. (Рис. сайта pinimg.com)

F4F-4 «Уайлдкэт» обладал более мощным вооружением: количество пулемётов калибра 12.7-мм увеличилось с четырёх до шести. При этом общий боекомплект уменьшился с 1720 до 1440 патронов. Под крыльями могли подвешиваться две бомбы по 113-кг.

Улучшилась защита лётчика: под сиденьем появился бронеподдон и увеличились размеры бронеспинки. F4F-4 получил протектированные топливные баки и бронезащиту масляных радиаторов.

Сохранившийся до наших дней F4F-4 «Уайлдкэт» (Фото сайта allwantsimg.com)

F4F-4 «Уайлдкэт» в воздушном бою со своим основным соперником – японским истребителем «Мицубиси» А6М2 «Зеро» заметно уступал ему по маневренности. Однако несколько лучшая скороподъёмность и способность быстрее набирать скорость в пикировании позволяли опытному пилоту F4F-4 выйти в лобовую атаку и уничтожить противника мощным залпом шести 12.7-мм пулемётов. Точный секундный залп «Уайлдкэта» разрывал «Зеро» в воздухе буквально на куски.

Истребитель F4F-4 «Уайлдкэт» в поединке с А6М2 «Зеро», 1942 г. (Рис. сайта img.wp.scn.ru)

F4F-4 обладал по сравнению с А6М2 «Зеро» более высокой живучестью, выдерживая многочисленные попадания. При посадке на воду, имея небольшой запас плавучести, истребитель предоставлял лётчику возможность в течение нескольких минут покинуть самолёт на спасательной лодке. Вместе с тем, более узкая колея шасси «Уайлдкэта» усложняла его посадку на палубу, и в руках менее опытных пилотов могла привести к аварии, гибели лётчика и потере самолёта.

Истребитель «Мицубиси» A6M2 «Зеро», 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

На момент вступления США во Вторую мировую войну торпедоносец-бомбардировщик «Дуглас» TBD «Девастейтор», совершивший свой первый полёт ещё в 1935 году, считался уже устаревшим. Цельнометаллический низкоплан имел складываемые для удобства размещения на палубе крылья и оснащался двигателем воздушного охлаждения мощностью 900 лошадиных сил. Экипаж размещался в трёхместной кабине тандемом.

Торпедоносец TBD-1 «Девастейтор» с авианосца «Лексингтон», май 1942 г. (Рис. сайта wardrawings.be)

В горизонтальном полёте торпедоносец развивал максимальную скорость в 332 км в час (без подвесного вооружения) и поддерживал крейсерскую скорость 205 км в час. Низкая посадочная скорость в 100 км в час, приемлемая маневренность и хорошая управляемость делали посадку на авианосец несложным делом даже для слабо подготовленного пилота. В сравнении с одноклассниками «Девастейтор» имел не высокие показатели дальности полёта (700 км с торпедой) и практического потолка (5945 м).

Торпедоносец «Дуглас» TBD-1 «Девастейтор» (Фото из книги А.Харук «Ударная авиация Второй Мировой - штурмовики, бомбардировщики, торпедоносцы», 2012)

Основным вооружением «Девастейторов» считалась 907-кг торпеда Мк.13, которая отличалась ненадёжным взрывателем, дефектами корпуса и невысокой скоростью хода. Вместо торпеды могли подвешиваться две 277-кг либо 454-кг бомбы. Стрелковое вооружение включало один синхронный 7.62-мм пулемёт перед пилотской кабиной и один турельный 7.62-мм пулемёт, огонь из которого вёл стрелок-радист.

«Дуглас» TBD-1 «Девастейтор», вооружённый торпедой (Рис. сайта www.artes.su)

С подвешенной торпедой TBD «Девастейтор» отличался невысокой маневренностью, что приводило к большим потерям от корабельной зенитной артиллерии во время атаки.

Действуя по намеченному плану, японцы 3 мая 1942 года высадили десант на остров Тулаги, расположенный к северо-востоку от острова Гуадалканал (Архипелаг Соломоновы острова). Войск на острове к моменту высадки уже не было, австралийский гарнизон покинул его заранее.

Получив от разведки сообщение о захвате японцами Тулаги, союзное командование решило нанести воздушный удар по силам десанта. Авиагруппа американского авианосца «Йорктаун» ранним утром 4 мая нанесла удар по японским кораблям в гавани острова. В авианалёте участвовали 28 пикирующих бомбардировщика SBD-3 «Доунтлесс» и 12 торпедоносцев TBD-1 «Девастейтор» под прикрытием 18 истребителей F4F-4 «Уайлдкэт». Результаты трех последовательно проведённых авианалётов (103 боевых вылета) оказались скромными: были потоплены четыре десантные баржи, эсминец и пара тральщиков, несколько кораблей противника были повреждены. Потери «Йорктауна» составили два истребителя «Уайлдкэт» и один торпедоносец «Девастейтор».

Более важным результатом удара авиагруппы «Йорктауна» было, по мнению военных историков, то, что японское командование осознало факт раскрытия противником своих намерений. Высадку основных десантных сил и захват Порт-Морсби пришлось временно отложить до уничтожения авианосного ударного соединения союзников.

Схема действий противоборствующих сторон в Коралловом море (Фото сайта ww2history.ru)

В течение двух последующих дней противоборствующие стороны принимали усилия по взаимному поиску главных сил. От того, кто раньше обнаружит и первым нанесёт удар по противнику, зависит успех предстоящего сражения.

6 мая четвёрка американских тяжелых бомбардировщиков В-17 «Летающая крепость» с авиабазы Порт-Морсби случайно обнаружила и атаковала японский лёгкий авианосец «Сёхо», не нанеся при этом ему никаких повреждений.

Взаимные поиски продолжались. Неточные разведданные, спешка в принятии решений и банальный случай привели к тому, что противники утром следующего дня нанесли авиаудары по второстепенным целям. Прямая дуэль авианосных соединений была ещё впереди.

Так, утром 7 мая под удар японской авиации попали американский танкер «Неошо» и эсминец «Симс». Ударная авиагруппа с авианосцев «Сёкаку» и «Дзуйкаку» потопила эсминец прямыми попаданиями трёх бомб. Танкер «Неошо» после попаданий семи авиабомб потерял ход и загорелся, но не потонул, как подумали японцы, оставившие его в густых клубах дыма. Потери нападающей стороны составили два самолёта. Вечером агонию танкера двумя торпедами прервал эскадренный миноносец американцев и забрал спасшихся.

Горит американский танкер «Неошо», 7 мая 1942 г. (Фото сайта www.delsjourney.com)

В свою очередь под удар авиагрупп с американских авианосцев «Лексингтона» и «Йорктауна» попал лёгкий авианосец «Сёхо». В налёте участвовало 93 палубных самолёта.

Неожиданная атака не позволила «Сёхо» поднять свои истребители. Оставшись без воздушного прикрытия, авианосец продержался не более четверти часа. Прямое попадание 13 1000-фунтовых авиабомб пикировщиков SBD-3 «Доунтлесс» и семи торпед с «Девастейторов» вызвало многочисленные пожары, сильный взрыв, после которого «Сёхо» перевернулся и затонул. Американцы потеряли в ходе налёта всего три самолёта.

Горит тонущий японский авианосец «Сёхо», 7 мая 1942 г. (Фото сайта www.history.navy.mil)

Позже военные историки поставят под сомнение такое количество прямых попаданий в не имеющий бронирования, сравнительно небольшой корабль (длина около 205 метров, водоизмещение полное 14200 тонн), в результате которых его должно было просто разорвать на куски.

«Дуглас» TBD-1 «Девастейтор» в торпедной атаке (Фото сайта weapons-of-war.ucoz.ru)

Узнав о гибели авианосца «Сёхо», вице-адмирал Иноуэ, командующий всей операцией по захвату Порт-Морсби, отдал приказ о возвращении десантного соединения обратно в Рабаул, расположенного на северо-востоке острова Новая Британия.

Утром 8 мая 1942 года авианосные соединения противников находились на расстоянии около 200 морских миль, когда их командующие получили донесения от самолётов-разведчиков об обнаружении главных сил противника (американцы в 08.20, японцы в 08.22).

Командующий японским авианосным соединением вице-адмирал Такаги заранее (около 07.00), не дожидаясь докладов от разведки, принял решение поднять в воздух ударную авиагруппу в количестве 69 боевых самолётов (33 пикирующих бомбардировщика D3A1 «Вэл» и 18 торпедоносцев B5N2 «Кейт» под прикрытием 18 истребителей «Зеро»). Конкретную боевую задачу ударные самолёты получили уже в воздухе. Адмирал старался выиграть время.

Американская ударная авиагруппа, поднятая в воздух около 09.15, насчитывала в своём составе 82 боевых самолёта с двух авианосцев (46 пикировщиков SBD-3 «Доунтлесс», 21 торпедоносец TBD-1 «Девастейтор» и 15 истребителей прикрытия F4F-4 «Уайлдкэт»).

Торпедоносцы «Дуглас» TBD-1 «Девастейтор» направляются к цели, май 1942 г. (Фото сайта www.helmo.gr)

Обе ударные авиагруппы могли встретиться во встречном воздушном бою примерно на полпути до цели, но, следуя на разной высоте, не имея радаров, они разошлись, не обнаружив друг друга.

Радар «Лексингтона» своевременно обнаружил приближение японцев и позволил организовать воздушную оборону соединения.

Погода благоприятствовала японской ударной группе. Авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун» находились в зоне хорошей видимости. Атака японцев началась в 11.18. Основной их удар пришелся на более громоздкий и менее маневренный «Лексингтон», в левый борт которого попали две торпеды. Авианосец сохранил ход и способность принимать самолёты. Прямое попадание двух 60-кг бомб вызвало на корабле небольшие пожары. Ничего не предвещало серьёзной беды. Однако на корабле началась серия взрывов паров бензина. Пожар принял угрожающие масштабы, потушить его не удавалось. В четыре часа дня сильный взрыв повредил полётную палубу. Началась эвакуация личного состава. После взрыва погребов с торпедами корабль был уже обречён. В восемь часов вечера после четырёх выпущенных своим эсминцем торпед авианосец затонул. Вместе с кораблём на дно ушли 36 самолётов его авиагруппы.

Команда авианосца «Лексингтон» покидает тонущий корабль, 8 мая 1942 г. (Фото сайта sfw.so)

Более маневренный «Йорктаун» уклонился от торпед, попавшая в него одна 800-фунтовая бомба не причинила ему существенного ущерба, вызванный ею пожар быстро потушили. Потери японцев составили в ходе атаки 20 ударных самолётов.

Авиагруппа американского авианосца «Йорктаун» начала атаку «Сёкаку» в 10.57. Второму японскому авианосцу «Дзуйкаку» удалось укрыться за дождевым фронтом. Действия американской авиации носили крайне неорганизованный характер. Авиагруппы двух авианосцев действовали несогласованно и не одновременно. Часть ударных самолетов с «Лексингтона», не обнаружив противника, вернулась обратно.

Истребитель А6М2 «Зеро» в воздушном бою с F4F-4 «Уайлдкэт» (Рис. сайта media.digitalpostercollection.com)

Результаты авиаудара по «Сёкаку» были разочаровывающие. Ни одна из торпед, выпущенных по кораблю, цель не поразила, они либо прошли мимо, либо не взорвались после попадания. Попавшие в авианосец три авиабомбы вывели из строя полётную палубу, авиамастерскую и вызвали пожар. «Сёкаку» утратил возможность принимать самолёты. Потери американцев составили 17 самолётов.

Пикирующие бомбардировщики SBD-3 «Доунтлесс» (Рис. сайта warwall.ru)

Торпедоносец «Дуглас» TBD-1 «Девастейтор» (Рис. сайта ftim.ucoz.ru)

Итоги боевых действий в Коралловом море американское командование оценило в целом положительно – попытка захвата Порт-Морсби, важнейшего стратегического пункта в данном регионе, силами морского десанта была сорвана. Японцы потеряли один лёгкий авианосец «Сёхо», поврежденный «Сёкаку» надолго вышел из строя.

Впервые в боевых действий на море палубная авиация стала главной ударной силой флота. Ударные авианосные соединения действовали на большом расстоянии от противника, вне зоны прямой видимости.

Литература:
1. Шант К., Бишоп. Авианосцы. Самые грозные авианесущие корабли мира и их самолёты: Иллюстрированная энциклопедия /Пер. с англ./ - М.: Омега, 2006.
2. Бешанов В.В. Энциклопедия авианосцев/Под обшей редакцией А.Е.Тараса – М.: АСТ, Мн.: Харвест, 2002 – (Библиотека военной истории).
3. Полмар Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Пер. с англ. А.Г.Больных. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – (Военно-историческая библиотека).
4. Больных А.Г. Дуэли авианосцев. Кульминация Второй мировой! – М.: Яуза: ЭКСМО, 2011.
5. Больных А.Г. Авианосцы. Иллюстрированная энциклопедия – М.: Яуза: ЭКСМО, 2013.
6. Больных А.Г. Перл-Харбор. «Пиррова победа» Императорского флота – М.: Яуза: ЭКСМО, 2014.
7. Кудишин И.В. Палубные истребители Второй мировой войны – М.: ООО «Издательство Астрель»: ООО «Издательство АСТ», 2001.
8. Котельников В.Р. «Ураганный» истребитель. «Харрикейны» в бою – М.: ВЭРО Пресс: Яуза: ЭКСМО, 2012.
9. Харук А.И. «Зеро». Лучший истребитель – М.: Коллекция: Яуза: ЭКСМО, 2010.
10. Харук А.И. Ударная авиация Второй Мировой – штурмовики, бомбардировщики, торпедоносцы – М.: Яуза: ЭКСМО, 2012.
11. Харук А.И. Истребители Второй Мировой. Самая полная энциклопедия – М.: Яуза: ЭКСМО, 2012.

Интернет-ресурсы:
http://www.airwar.ru;
http://pro-samolet.ru;
http://wp.scn.ru;
http://www.aviastar.org;
http://www.avionslegendaires.net;
http://wardrawings.be/WW2;
http://www.airpages.ru;
http://fototelegraf.ru.

Организация Японский императорский флот Изготовитель Морской арсенал, Курэ Строительство начато 6 декабря 1920 года (как линейный крейсер) Спущен на воду 22 апреля 1925 года Введён в эксплуатацию 27 марта 1927 года Выведен из состава флота 26 сентября 1942 года Статус Потоплен в Мидуэйском сражении 5 июня 1942 года Основные характеристики Водоизмещение До модернизации:
27 300 тонн (стандартное)
34 364 тонн (полное)
После модернизации:
36 500 тонн (стандартное)
41 300 тонн (полное) Длина 249 м Ширина 31 м Осадка 8 м Бронирование Пояс: 152 мм (наклон наружу 14 градусов),
обшивка корпуса: 14,3 мм,
броневая палуба: 31,7-57 мм,
скосы: 38,1 мм Двигатели 19 котлов типа «Канпон-Б»
4 турбины «Тихон» Мощность 133 000 л. с. (97,8 МВт) Движитель 4 трёхлопастных винта Скорость хода 31 узел (57,4 км/ч) Дальность плавания 8200 морских миль на 16 узлах Экипаж 2000 человек Вооружение Артиллерия До модернизации:
10 (2 × 2+6 × 1) 200-мм/50;
После модернизации:
6 (6 × 1) 200-мм Зенитная артиллерия 12 (6 × 2) 120-мм/45
28 (14 × 2) 25-мм/60 тип 96 (добавлены при модернизации 1935-1939 гг.) Авиационная группа 91 самолёт (66 на линии, 25 разобранных) (1941)
18 истребителей А6М
18 пикирующих бомбардировщиков D3A
27 торпедоносев B5N Медиафайлы на Викискладе

Конструкция

«Акаги» стал первым опытом строительства крупных авианосцев в Японии, поэтому многие элементы отрабатывались на нём впервые. Сказалось также и изначальное происхождение корабля как линейного крейсера. Самым необычным элементом являлось наличие сразу трёх полётных палуб. Верхняя полётная палуба длиной 190 метров и максимальной шириной 30,5 метров предназначалась для взлёта и посадки самолётов. Средняя палуба начиналась в районе мостика и была длиной всего 15 метров, а ширина была сильно ограничена орудийными башнями. Нижняя полётная палуба длиной 55 метров и максимальной шириной 23 метра предназначалась для старта торпедоносцев. Наличие трёх палуб должно было облегчить экипажу обслуживание самолетов и обеспечить старт максимально возможного количества самолётов за ограниченное время. «Акаги» был авианосцем, способным одновременно выпускать и принимать самолёты. Расположение полётных палуб позволяло организовать непрерывный цикл. После старта и выполнения задания самолёт приземлялся на главную полётную палубу, его опускали в ангар, заправляли, вооружали и самолет снова отправлялся в бой с передней палубы. Серьёзным недостатком авианосца было отсутствие у ангаров стен, которые установили лишь в дальнейшем после того, как произошло несколько аварий из-за захлестывания ангаров водой.

Большой проблемой для создателей корабля было сконструировать систему отвода дыма. Использованная на первом японском авианосце «Хосё» система с вращающимися дымовыми трубами не удовлетворяла требованиям моряков и лётчиков. Дым из труб клубился над полётной палубой и затруднял посадку самолётов. Было решено остановиться на большой трубе на правом борту. Труба была наклонена под углом 120° так, что вершина трубы смотрела вниз. За главной трубой находилась дополнительная дымовая труба, направленная вертикально вверх и слегка возвышавшаяся над уровнем полётной палубы. Вспомогательная труба предназначалась для отвода дыма при раскочегаривании котлов. В целом, эта система не удовлетворяла даже своих создателей, поскольку главная дымовая труба слишком низко нависала над поверхностью воды и её могло залить или повредить при поперечной качке или сильном волнении. Все эти опасения в полной мере подтвердились на протяжении первых нескольких месяцев службы. За это время трубу не раз заливало водой. Система охлаждения трубы, которая по мысли создателей, должна была понижать температуру дыма и уменьшать его турбулентность, также не выдержала испытание. Более того, смешивание дыма с холодным забортным воздухом приводило к усилению турбулентности потока.

Вооружение

Авиация

За время службы авианосец нёс на борту почти все типы довоенных японских палубных самолётов. Первоначально авиагруппа «Акаги» включала в себя 60 самолётов (28 торпедоносцев-бомбардировщиков Mitsubishi B1M3, 16 истребителей Nakadjima A1N и 16 разведывательных самолётов Mitsubishi 2MR). В начале 1930-х годов бомбардировщики были заменены на самолёты Mitsubishi B2M.

К началу войны на Тихом океане «Акаги» , как и все авианосцы Ударного соединения, был перевооружён на самолёты новых типов. Его авиагруппа во время атаки Пёрл-Харбора включала 63 самолёта (18 истребителей Mitsubishi A6M2 «Зеро» , 27 торпедоносцев-бомбардировщиков Nakadjima B5N «Кейт» и 18 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A1 «Вэл»). Первое в истории сражение авианосцев в Коралловом море продемонстрировало необходимость усиления истребительного прикрытия авианосцев, поэтому в свой последний поход к атоллу Мидуэй «Акаги» отправился имея на борту 24 истребителя, 18 торпедоносцев и 18 пикировщиков. Авианосец, будучи флагманом ударного флота был привлекательным местом службы, поэтому его авиагруппа (особенно ударные самолёты) была укомплектована лучшими пилотами флота.

Характеристики самолётов, входивших в состав авиагруппы авианосца «Акаги»
Тип	Американское название	Скорость, км/ч	Дальность полёта, км	Вооружение	Экипаж	Примечание
Mitsubishi B1M3 , тип 13	-	210	1779	четыре 7,7 мм пулемёта, две 250-кг бомбы или торпеда	2	Торпедоносец, бомбардировщик, биплан. 1927-32 гг.
Nakajima A1N2 , тип 3	-	241	340		1	Истребитель-биплан. Лицензионная копия Gloster Gambet . 1929-35 гг.
Mitsubishi 2MR , тип 10	-	204	-	четыре 7,7 мм пулемёта, две 30-кг бомбы под крыльями	1	Разведывательный самолёт-биплан. 1927-30 гг.
Mitsubishi B2M1 , тип 89	-	213	-	два 7,7 мм пулемёта, 500 кг бомб или 800-кг торпеда	3	Торпедоносец, бомбардировщик, биплан. 1932-36 гг.
Aichi D1A2 , тип 96	Сьюзи (Susie)	309	927	три 7,7 мм пулемёта, одна 250-кг и две 30-кг бомбы	2	Пикирующий бомбардировщик, биплан. 1934-40 гг. Создан на базе Heinkel He-50
Yokosuka B4Y , тип 96	Джин (Jean)	278	1580	один 7,7 мм пулемёт, 500 кг бомб или 800-кг торпеда	3	Торпедоносец, бомбардировщик, биплан. 1936-40 гг.
Mitsubishi A5M4 , тип 96	Клод (Claude)	435	1200	два 7,7 мм пулемёта, две 30-кг бомбы под крыльями	1	Истребитель-моноплан с неубирающимися шасси, 1936-41 гг.
Aichi D3A1 , тип 99	Вэл (Val)	450	1400	250-кг бомба под фюзеляжем, две 60-кг бомбы под крыльями, три 7,7 мм пулемёта	2	Пикирующий бомбардировщик, 1940-42 гг.
Mitsubishi A6M2 , тип 0	Зеро (Zero)	545	1870	по две 20-мм пушки и 7,7 мм пулемёта, две 60-кг бомбы под крыльями	1	Истребитель, 1941-42 гг.
Nakajima B5N2 , тип 97	Кейт (Kate)	360	1100	457-мм торпеда или более 500 кг бомб, 7,7 мм пулемёт	2-3	Торпедоносец, высотный бомбардировщик, 1937-42 гг.

Артиллерия

Первоначально, «Акаги» был вооружён десятью 200-мм пушками длиной 50 калибров: четыре пушки находились в двухорудийных в башнях, установленных по бортам в районе средней полётной палубы перед боевым мостиком. Остальные шесть пушек в казематах по обоим бортам в кормовой части авианосца. Первоначально в казематах планировали установить пушки калибра 120 мм, но затем их заменили на 200-мм орудия. Подобные орудия стояли на ранних сериях японских тяжёлых крейсеров. Японские конструкторы рассчитывали, что в непосредственном бою «Акаги» с американскими авианосцами «Саратога» и «Лексингтон» преимущество останется за японским кораблем, поскольку американские авианосцы несли только 8 орудий калибра 203 мм. Однако расположение орудий на японском авианосце оказалось очень невыгодным. Если американцы могли сосредоточить на каждом борту огонь всех восьми орудий, то японский авианосец мог дать бортовой залп только из пяти орудий. При модернизации две орудийные башни были демонтированы.

Основу зенитной артиллерии составляли 12 120-мм орудий длиной 45 калибров. Зенитные орудия разместили в барбетах по обоим бортам корабля. При модернизации зенитное вооружение авианосца усилили четырнадцатью спаренными 25-мм автоматами , выпускавшимися по французской лицензии фирмы «Гочкисс», расположенных на платформах, по семь на каждый борт (3 на носу и 4 на корме). Управление огнём артиллерии среднего калибра (тяжёлой зенитной артиллерии) осуществлялось при помощи двух постов управления огнём, размещённых по обоим бортам корабля. Первый пост находился перед главной дымовой трубой на выступающем спонсоне по правому борту. С этого поста управления руководили огнём зенитной артиллерии правого борта. Второй пост управления находился с левого борта под главной надстройкой (в спонсоне). Для оптического управления огнём зенитной артиллерии «Акаги» был оборудован тремя стереоскопическими дальномерами базой 4,5 метра. 120-мм зенитные орудия к началу войны были явно устаревшими, но нехватка средств не позволила произвести их замену. Конструкторы посчитали что их невысокие характеристики будут компенсированы большим числом зенитных автоматов .

История

Строительство

Корабль первоначально проектировался и строился как линейный крейсер , являвшийся частью строительства флота «8-4». Однако в 1922 году в связи со вступлением в силу ограничений Вашингтонской конференции 1922 г. строительство значительной части крупных кораблей было приостановлено .

Было разрешено использовать по два корпуса некоторых недостроенных линейных крейсеров для переоборудования в авианосцы. В США для этой цели были использованы линейные крейсера «Саратога» и «Лексингтон» , в Великобритании - «Глориэс» («Glorious») и «Корейджес» («Courageous») , во Франции - линейный корабль «Нормандия», перестроенная в авианосец «Беарн» . Японцы выбрали для переоборудования линейные крейсера «Акаги» (степень готовности 35 %) и «Амаги» . Переоборудование началось в 1923 году, но вскоре в результате землетрясения корпус «Амаги» был катастрофически повреждён и вместо него в авианосец стали переоборудовать линейный корабль «Кага» . «Акаги» был спущен на воду 22 апреля 1925 года, став первым тяжёлым авианосцем ВМФ Японии. 27 марта 1927 года на нём был поднят военно-морской флаг .

Начало службы и модернизация

В 1928 году на авианосце стала базироваться собственная авигруппа и он стал частью 1-го дивизиона авианосцев. С 1929 года в состав дивизии вошёл «Кага» , с которым «Акаги» действовал совместно до гибели. В 1935 году корабль был выведен в резерв, поставлен на модернизацию на верфи в Сасебо.

После модернизации авианосец вновь стал частью 1-й дивизии. В 1939-40 гг. «Акаги» трижды выходил к берегам Китая и участвовал в боевых действиях, поддерживая своей авиагруппой наземные войска. С весны 1941 года начинаются усиленные тренировки в преддверии возможной войны против США и Великобритании. в состав авиагруппы «Акаги» были включены лучшие пилоты морской авиации. 4 ноября 1941 года на борту авианосца была определена дата и основной план удара по Пёрл-Харбору.

Атака Пёрл-Харбора

26 ноября 1941 года авианосец возглавил ударное авианосное соединение, вышедшее из залива Хитокапу к Гавайским островам. Авианосец стал флагманским кораблем вице-адмирала Нагумо . Утром 7 декабря 1941 года японская авиация с шести авианосцев внезапно атаковала американский флот в военно-морской базе в Пёрл-Харбор. Нападение было проведено двумя волнами (эшелонами). В первой волне насчитывалось 183 самолёта (49 горизонтальных бомбардировщиков, 40 торпедоносцев, 51 пикирующий бомбардировщик и 43 истребителя). Целью первого налёта должны были стать корабли в гавани, поэтому в её состав входили самолёты вооружённые торпедами и тяжёлыми бомбами. Возглавлял атаку командир авиагруппы «Акаги» полковник Мицуо Футида. Во второй волне, взлетевшей через 1 час 15 минут насчитывалось 167 самолётов (54 горизонтальных бомбардировщика, 78 пикирующих бомбардировщиков и 35 истребителей). Их целью должны были стать портовые сооружения военно-морской базы. В состав волн входили следующие самолёты с «Акаги» :

Авиагруппа «Акаги» во время атаки Пёрл-Харбора
волна	группа (командир)	Эскадрилья (звенья)	Тип самолёта	Количество
1-я волна	1-я ударная группа (полковник Мицуо Футида)	1-я, 2-я, 3-я эскадрильи (40-45 звенья)	Nakajima B5N (бомбардировщики)	15
1-я волна	1-я особая ударная группа (подполковник Сигехару Мурата)	4-я, 5-я эскадрильи (46-49 звенья)	Nakajima B5N (торпедоносцы)]	12
1-я волна	1-я группа сопровождения (подполковник Сигеру Итай)	2-я эскадрилья (1-3 звенья)	Mitsubishi A6M Zero	9
2-я волна	11-я ударная группа (капитан Такехико Чиахая)	1-я, 2-я эскадрильи (21-23, 25-27 звенья)	Aichi D3A	18
2-я волна	1-я группа сопровождения (капитан Сабуро Синдо)	1-я эскадрилья (1-3 звенья)	Mitsubishi A6M Zero	9

Действия торпедоносцев с «Акаги» оказались великолепными: все 12 торпед попали в цель: 6 торпед поразили линейный корабль «Оклахома» («Oklahoma») , который позднее получил попадания ещё тремя торпедами с авианосцев «Кага» и «Хирю» . Линкор лег на борт и затонул на мелководье, став одним из двух линейных кораблей, не восстанавливавшихся после атаки. Другие 6 торпед попали в линейный корабль «Вест Вирджиния» («West Virginia»), который также получил ещё 3 торпеды самолётов с «Кага» и «Хирю». Корабль также затонул на мелководье и вернулся в строй только в 1944 году. Намного хуже были выполнены атаки бомбардировщиков: из 15 бомб в корабли противника попало только 4: по 2 бомбы поразили линейные корабли «Теннеси» («Tennessee») и «Мэриленд» («Maryland»). Пикировщики второй волны добились двух попаданий в крейсер «Рэлей» («Raleigh») и атаковали наземные объекты. Потери в ходе налёта составили 1 истребитель и 4 пикирующих бомбардировщика, несколько самолётов было серьёзно повреждено.

:
Моя группа бомбардировщиков готовилась лечь на боевой курс. Нашей целью были линейные корабли, стоявшие на якорях у восточного берега о. Форд. Достигнув высоты 3000 метров, я выслал вперед ведущий самолёт. По мере нашего приближения к цели зенитный огонь противника стал сосредоточиваться на моей группе. Повсюду появлялись тёмно-серые клубки разрывов. В основном огонь вела корабельная артиллерия, но активно действовали и береговые батареи. Вдруг мой самолёт сильно подбросило, как будто по нему ударили чем-то тяжёлым. Когда я оглянулся, чтобы узнать в чём дело, радист сказал мне:
- Пробит фюзеляж и повреждён руль направления.
Нам повезло - самолёт ещё подчинялся управлению, а это было главным, так как мы приближались к цели и должны были точно выдерживать курс. Мой самолёт подходил к точке сбрасывания, и все внимание я сосредоточил на ведущем самолёте, чтобы уловить момент, когда он сбросит бомбы. Вдруг облако скрыло от нас корабли противника, и не успел я сообразить, что мы прошли цель, как ведущий самолёт сделал вираж и повернул прямо на Гонолулу. Из-за облака мы пропустили точку сбрасывания и должны были сделать новый заход.
В то время как моя группа делала вторую попытку выйти на цель, другие группы делали такие же заходы, причём некоторым из них пришлось делать это трижды, прежде чем они добились успеха. Мы уже почти легли на боевой курс, как вдруг на одном из линейных кораблей раздался взрыв страшной силы. Колоссальный столб чёрно-красного дыма поднялся на высоту 1000 метров. Очевидно, взорвался корабельный артиллерийский погреб. Даже мы ощутили удар взрывной волны, хотя находились в нескольких милях от гавани. Выйдя на боевой курс, мы встретили сильный сосредоточенный огонь зенитной артиллерии. В этот момент ведущий самолёт успешно вышел на цель и сбросил бомбы. Остальные самолёты нашей группы сделали то же самое. Я тотчас же лег на дно кабины и открыл смотровой люк, чтобы следить за попаданиями наших бомб. Было видно, как четыре бомбы полетели вниз. Впереди темнела наша цель - два линейных корабля, стоявшие борт к борту. Бомбы становились все меньше и меньше и, наконец, совсем скрылись из глаз. Я затаил дыхание и вдруг увидел, как два крошечных клуба дыма появились на корабле слева. «Два попадания!» - крикнул я, решив, что наши бомбы поразили линкор «Мэриленд»

Бои в Юго-Западной части Тихого океана

После успешной атаки Пёрл-Харбора, ударное авианосное соединение было направлено в южную части Тихого океана для содействия оккупации островов этого региона (операция «R»). 14 января 1942 года «Акаги» прибыл на главную базу флота - атолл Трук . 20 января 1942 года самолёты соединения атаковали Рабаул . Из 109 самолетов в налете приняли участие 20 торпедоносцев B5N2 и 9 истребителей А6М2 с «Акаги» . 21 января 1942 года самолёты с авианосцев «Акаги» (18 пикирующих бомбардировщиков D3A1 и 9 истребителей) и «Кага» атаковали Кавиенг. На следующий день японцы вновь бомбили Рабаул, в атаке приняли участие 18 пикировщиков и 6 истребителей А6М2 с «Акаги». 27 января 1942 года «Акаги» вернулся на базу Трук.

После неудачной попытки перехватить американское авианосное соединение, совершившее набег на Маршалловы острова, японский флот атаковал австралийский порт Дарвин . 19 февраля был проведён первый налет силами 188 самолётов, в том числе 18 торпедоносцев B5N2, 18 бомбардировщиков D3A1 и 9 истребителей А6М2 с «Акаги» . В течение часа самолёты атаковали корабли, аэродромы и военные постройки в районе Порт-Дарвина. Атака застала австралийцев врасплох. Было потоплено 8 кораблей и судов и уничтожено 23 самолёта. В это время 18 пикировщиков с «Акаги» атаковали в море и потопили 2 американских транспорта. 25 февраля был нанесён второй удар по Порт-Дарвину. На обратном пути самолёты с авианосца обнаружили и потопили американский танкер «Пикос» («Pecos»)и эсминец «Эдсалл» («Edsall»). 5 марта 180 самолётов палубной авиации атаковали порт Чилачап. Японцам удалось потопить восемь кораблей и судов, уничтожить военные постройки, железнодорожные строения, жилые и административные здания, несколько заводов и склады.

Рейд в Индийский океан

Для нейтрализации английского Восточного флота 26 марта 1942 года японское Ударное авианосное соединение вице-адмирала Нагумо было направлено в Индийский океан. 5 апреля 1942 года 128 самолётов (в том числе 18 торпедоносцев и 9 истребителей с «Акаги» ) атаковали порт Коломбо , рассчитывая захватить врасплох основные силы британского флота. Однако незадолго до начала рейда, командующий Восточным флотом вице-адмирал Д. Соммервил перевёл основные силы на секретную базу на атолле Адду . В порту были потоплены только старый эсминец «Тенедос» («Tenedos») и вспомогательный крейсер «Гектор» («Hektor»). Многие корабли и суда получили повреждения, было сбито 27 самолётов противника, уничтожены или получили тяжёлые повреждения предприятия, железнодорожные строения, ангары, административные здания и множество других построек.

Тем временем в море были обнаружены английские крейсеры «Дорсетшир» («Dorsetshire») и «Корнуолл» («Cornwall») . Против них было брошено 52 пикирующих бомбардировщика: пикировщики с «Акаги» и «Сорю» атаковали и потопили «Дорсетшир» , а самолёты с «Хирю» - «Корнуэлл» . Из 52 сброшенных бомб 49 поразили цель.

9 апреля 1942 года палубная авиация атаковала порт Тринкомали . Не найдя в порту кораблей, японские лётчики сбросили бомбы на портовые сооружения, топливные танки, батареи ПВО и аэродром, нанеся противнику значительный урон. Однако английским кораблям из Тринкомали не удалось уйти. Отряд был обнаружен в море и атакован 85 пикировщиками под прикрытием 6 истребителей. Были потоплены авианосец «Гермес» («Hermes») , эскортный эсминец «Вампир» («Vampire»), корвет «Холлихок» («Hollyhock»), танкер «Бритиш Сержант» («British Sergeant») и вспомогательное судно «Этелстоун» («Athelstone»). Кроме того истребители сбили над соединением 4 бомбардировщика Bristol «Blenheim» . После этого соединение вернулось в Тихий океан .

Сражение у атолла Мидуэй и гибель

После возвращения из Индийского океана Ударное авианосное соединение получило приказ готовится к решающему сражению с американским флотом, которое должно было состоятся после захвата атолла Мидуэй. 27 мая 1942 года огромный флот начал движение. «Акаги» , как обычно, стал флагманским кораблем вице-адмирала Т. Нагумо. Утром 4 июня самолёты с японских авианосцев нанесли удар по аэродрому на атолле. В атакующей волне было 108 самолётов (по 36 каждого типа), в том числе 18 D3A «Вэл» и 9 A6M «Зеро» с «Акаги». Остальные самолёты остались на кораблях, готовясь к атаке на американские корабли, причём B5N «Kate» были вооружены торпедами. После завершения атаки Мидуэй было принято решение о повторном налёте. Самолёты стали вооружать авиабомбами, но в этот момент поступило сообщение об обнаружении американских кораблей. Нагумо приказал снова начать замену обычных бомб на торпеды и тяжёлые бронебойные бомбы для нападения на корабли. Из-за недостатка времени, снятые авиабомбы складировали на ангарной палубе.

В это время начались атаки на соединение. Оно было последовательно атаковано базовыми бомбардировщиками B-17, торпедоносцами с Мидуэя, а затем палубными торпедоносцами с американских авианосцев. Все эти атаки были успешно отражены, однако для борьбы с низколетящими торпедоносцами истребители прикрытия были вынуждены снизится на минимальную высоту, оставив корабли эскадры без защиты от пикирующих бомбардировщиков. Это позволило американской эскадрильи SBD «Dauntless» с авианосца «Энтепрайз» атаковать в идеальных условиях.

Полковник Мицуо Футида - командир авиагруппы авианосца «Акаги» :
В 10.24 с мостика в мегафон был отдан приказ начать взлёт. Командир авиационной боевой части взмахнул белым флагом - и первый истребитель, набрав скорость, со свистом оторвался от палубы. В это время сигнальщик крикнул: «Пикирующие бомбардировщики!» Я взглянул вверх и увидел три вражеских самолёта, в крутом пике идущие прямо на наш корабль. Послышалось несколько торопливых очередей зенитных автоматов, но было уже поздно. Американские пикирующие бомбардировщики стремительно приближались. Вот несколько чёрных капель отделилось от их крыльев. Бомбы! Они летели прямо на меня! Инстинктивно я упал на палубу и пополз за щит управления. Сначала я услышал ужасающий рев пикирующих бомбардировщиков и затем страшный взрыв. Прямое попадание! Вслед за ослепительной вспышкой раздался новый взрыв. Волной горячего воздуха меня отбросило далеко в сторону. Ещё один взрыв, но уже менее сильный. Бомба, очевидно, упала в воду рядом с авианосцем. Лай автоматов неожиданно смолк, и наступила удивительная тишина. Я поднялся и взглянул на небо. Американских самолётов уже не было видно. …
Оглядевшись, я был потрясён разрушениями, произведёнными в течение нескольких секунд. В полётной палубе, как раз позади центрального лифта, зияла огромная дыра. Сам лифт был скручен, как полоска фольги. Искорёженные листы палубной обшивки причудливо свернулись. Самолёты горели, охваченные густым чёрным дымом. Пламя разрасталось все сильнее и сильнее. Я пришёл в ужас от мысли, что огонь может вызвать взрывы, которые неминуемо погубят корабль. Тут я услышал крик Масуда: - Вниз! Вниз! Все, кто не занят - вниз! Не в силах чем-нибудь помочь, я с трудом спустился по трапу в помещение для дежурных лётчиков. Оно уже битком было набито пострадавшими. Вдруг раздался новый взрыв, за ним последовало ещё несколько. Во время каждого взрыва мостик содрогался. Дым из горящего ангара хлынул по проходам на мостик и в помещение для дежурных лётчиков. Нам пришлось искать другое убежище. Снова вскарабкавшись на мостик, я увидел, что «Кага» и «Сорю» тоже повреждены и окутаны огромными клубами чёрного дыма. Это было страшное зрелище .

Evans, David C. (Editor). The Japanese Navy in World War II: In the Words of Former Japanese Naval Officers. - 2nd. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1986. - ISBN 0-87021-316-4 .

Fuchida, Mitsuo. Midway: The Battle That Doomed Japan: The Japanese Navy"s Story / Mitsuo Fuchida, Masatake Okumiya. - Annapolis, Maryland: United States Naval Institute, 1955.

Conway"s All the World"s Fighting Ships: 1906–1922. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1984. - ISBN 0-85177-245-5 .

Goldstein, Donald M. The Way it Was: Pearl Harbor: The Original Photographs / Donald M. Goldstein, Katherine V. Dillon, J. Michael Wenger. - New York: Prange Enterprises and Brassey"s (US), 1991. - ISBN 0-08-040573-8 .

The Pacific War Papers: Japanese Documents of World War II. - Dulles, Virginia: Potomac Books, 2004. - ISBN 1-57488-632-0 .

Hata, Ikuhiko. Japanese Naval Aces and Fighter Units in World War II / Ikuhiko Hata, Yasuho Izawa. - translated. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1989. - ISBN 0-87021-315-6 .

Hata, Ikuhiko. Japanese Naval Air Force Fighter Units and Their Aces 1932–1945 / Ikuhiko Hata, Christopher Shores, Yasuho Izawa. - London: Grub Street, 2011. - ISBN 978-1-906502-84-3 .

Hoyt, Edwin P. Yamamoto: The Man who Planned Pearl Harbor. - New York: McGraw-Hill, 1990. - ISBN 0-07-030626-5 .

Jentschura, Hansgeorg. Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945 / Hansgeorg Jentschura, Dieter Jung, Peter Mickel. - Annapolis, Maryland: United States Naval Institute, 1977. - ISBN 0-87021-893-X .

Lengerer, Hans. Akagi & Kaga // Warship VI / Roberts, John. - London: Conway Maritime Press, 1982. - ISBN 0-87021-981-2 .

Lundstrom, John B. The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway. - New. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2005. - ISBN 1-59114-471-X .

Parshall, Jonathan. Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway / Jonathan Parshall, Anthony Tully. - Dulles, Virginia: Potomac Books, 2005. - ISBN 1-57488-923-0 .

Peattie, Mark. Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power 1909–1941. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2001. - ISBN 1-55750-432-6 .

Prange, Gordon W. At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor. - New York: Penguin Books, 1981. - ISBN 0-14-015734-4 .

Prange, Gordon W. December 7, 1941: The Day the Japanese Attacked Pearl Harbor. - New York: McGraw-Hill, 1988. - ISBN 0-07-050682-5 . (неопр.) . Kido Butai . Combinedfleet.com (5 November 2007). Дата обращения 11 февраля 2011.

Watts, Anthony J. The Imperial Japanese Navy. - New York: Doubleday, 1971. - ISBN 0-385-01268-3 .

Werneth, Ron. Beyond Pearl Harbor: The Untold Stories of Japan"s Naval Airmen. - Atglen, Pennsylvania: Schiffer Military History, 2008. - ISBN 978-0-7643-2932-6 .

Willmott, H. P. The Barrier and the Javelin: Japanese and Allied Pacific Strategies, February to June 1942. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1983. - ISBN 978-1-59114-949-1 .

ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ АВИАНОСЦЕВ
Shokaku и Zuikaku (в переводе с японского, соответственно, «Парящий журавль» и «Счастливый журавль») стали первыми японскими серийными тяжёлыми авианосцами, спроектированными и построенными вопреки Вашингтонскому 1922 года и Лондонскому 1930 года договорам об ограничении морских вооружений, которые в течение многих лет сковывали боевой дух самураев.

В качестве авианосцев всем участникам договора разрешалось достроить по два уже заложенных линкора (или линейных крейсера). При этом водоизмещение каждого такого переделанного авианосца не должно было превышать 33000 тонн.
Чтобы под видом авианосца не достраивали корабль, по огневой мощи сравнимый с линейным крейсером, вводились ограничения на его тяжёлую артиллерию - не более восьми 203-мм орудий, а для авианосца специальной постройки - не более десяти.

Следствием Вашингтонского договора стал пересмотр политики имперской обороны, в соответствии с которой, главным потенциальным противником Японии объявлялись США. А одним из способов достижения паритета с более крупным американским флотом в условиях договорных ограничений Морской генеральный штаб определил палубную авиацию. Действуя в рамках Вашингтонского договора, японцы начали переоборудовать в авианосцы свои недостроенные линейные крейсеры Akagi и Amagi (последний, правда, был разрушен во время землетрясения 1923 года и его заменили недостроенным линкором Kaga).

Следующий японский авианосец - Ryujo был заложен в 1929 году, однако водоизмещение этого корабля составляло 10 000 т, что позволило не включать его в общий тоннаж авианосцев, разрешённый для Японии. Спустя восемь лет статьи Вашингтонского договора были расширены и дополнены на Лондонской конференции по морскому разоружению. Конференция завершилась 22 апреля 1930 года подписанием соответствующего договора, в котором основное внимание уделялось ограничению характеристик крейсеров, что позволило не допустить достижения японским флотом паритета по лёгким силам с флотами Великобритании и США.

Не выдержав совместного давления руководства армии и флота, в 1934 году правительство Японии решило денонсировать все подписанные ранее ограничительные договоры. В том же году парламентом Японии была принята «Вторая программа по замене кораблей», которая предусматривала постройку двух авианосцев. По бюджету 1934-1935 годов наряду с другими боевыми кораблями был заложен и авианосец Soryu, характеристики которого ещё укладывались в договорные ограничения (у Японии оставалось 15 900 т неиспользованного «авианосного» тоннажа). Но когда по бюджету 1935-1936 годов был заложен однотипный с Soryu авианосец Hiryu, японцы открыто заявили о том, что суммарное водоизмещение их авианесущих кораблей превысит лимиты Лондонского договора. Soryu и Hiryu считались однотипными кораблями, однако в результате отказа от договорных ограничений водоизмещение последнего удалось увеличить до 17 756 т (Hiryu - 16100 т), что дало возможность кораблестроителям улучшить его остойчивость и провести другие модификации.

В 1936 году Япония официально приняла новую военно-морскую доктрину, базировавшуюся на отказе от каких-либо ограничений в военном кораблестроении. В соответствии с ней вероятными противниками страны были определены США, СССР, Китай и Великобритания.
Планировалось также к 1945 году увеличить число линейных кораблей до двенадцати, а число авианосцев - до десяти. Здесь следует отметить, что в период принятия доктрины японские моряки допускали возможность полного уничтожения линейных сил противника ударами исключительно палубной авиации.
31 марта 1937 года парламент Японии принял «Третью программу по замене кораблей» (Maru San Keikaku), фактически отбросив последние ограничительные обязательства. И, как следствие, Япония отказалась направить своих представителей на Вторую Лондонскую конференцию по морскому разоружению.
«Третья программа по замене кораблей» предусматривала постройку самых мощных в истории мирового кораблестроения линкоров, вооружённых 460 мм орудиями, - знаменитых Yamato и Musashi, а также двух авианосцев водоизмещением по 25 000 т каждый. Задача постройки новых тяжёлых авианосцев существенно облегчалась тем, что в Японии был накоплен значительный опыт в проектировании, постройке, эксплуатации и модернизации этих боевых кораблей. Международным признанием успехов японских кораблестроителей в этом вопросе можно считать тот факт, что немцы при разработке своего первого авианосца Graf Zeppelin, воспользовавшись укреплением отношений со «Страной восходящего солнца», направили туда специальную группу экспертов для изучения накопленного здесь опыта.

Головной корабль новой серии тяжёлых авианосцев-систершипов (sistership с англ. - однотипный корабль) получил название Shokaku (интересно, что ранее была сделана попытка присвоить это имя авианосцу, который предполагалось построить ещё по бюджету 1921-1922 годов, однако после подписания Японией Вашингтонского договора заказ был аннулирован). Киль этого корабля заложили на военно-морской верфи в Йокосука в июне 1937 года.
Второй авианосец серии под названием Zuikaku заложили на верфи фирмы Кавасаки в Кобе в октябре 1939 года. Планировалась постройка и следующих кораблей этой серии, правда, по несколько изменённому проекту - с броневой полётной палубой, причём первый из них успели заложить. Однако амбициозные кораблестроительные программы японского флота сдерживало отсутствие в стране соответствующих производственных мощностей - ведь в конце 1930-х годов промышленный потенциал Японии был отнюдь не велик. В результате заказ на третий авианосец типа Shokaku аннулировали, а освободившиеся средства направили на переоборудование в авианосцы быстроходных пассажирских лайнеров Идзумо Мару (Hiyo) и Касивара Мару (Junyo).

Shokaku представлял собой авианосец стандартным водоизмещением 25 675 т и полным - 29 800 т. Полная длина корабля составляла 257,5 м (по ватерлинии - 250 м), ширина - 26 м, осадка - 8,87 м. Высота корпуса по сравнению с Hiryu возросла на одну палубу, в результате чего улучшилась мореходность. Контрактная скорость составляла 34 узла. Авианосец должен был нести 98 самолётов (72 боевых и 24 резервных). Планировалось, что в их состав войдут 12 истребителей Туре 96 (А5М Claude), 24 бомбардировщика Туре 96 (D1A Susie), 24 бомбардировщика-торпедоносца Туре 97 (B5N Kate) и 12 разведчиков Туре 97 (C3N).
Согласно первоначальному проекту, по левому борту Shokaku, практически посредине его длины, предполагалось установить небольшую надстройку-остров, а трубы дымоходов котлов силовой установки расположить на обоих бортах, позади острова. Подобные конструктивные решения уже использовались на Hiryu, на модернизированном Akagi.
Однако пилоты, служившие на этих авианосцах, отмечали затруднения при посадке из-за турбулентностей над полётной палубой. Морской генеральный штаб потребовал найти техническое решение данной проблемы даже в случае, если эта работа задержит срок сдачи корабля. Многочисленные продувки различных моделей авианосца в аэродинамической трубе Исследовательского института в Касумигаура (Kasumigaura) показали, что для минимизации воздушных возмущений над «полётной палубой» остров и дымовые трубы следует разместить у правого борта, причём дымовые трубы расположить позади острова, на значительном от него удалении. С учётом этих результатов для нового корабля приняли схему, аналогичную той, что была использована при модернизации авианосца Kaga в 1934-1936 годах. Дымоходы вывели на правый борт, где они оканчивались двумя изогнутыми вниз трубами, как на авианосце Soryu, на правый же борт переместили и надстройку, сдвинув её к носу и придав ей более выгодные с точки зрения аэродинамики очертания. Благодаря этим мерам удалось существенно снизить воздушные возмущения, возникающие на полётной палубе.
Shokaku был спущен на воду 1 июня 1939 года, а 12 ноября за ним последовал его систершип Zuikaku. Дальнейшие работы на кораблях проводились у достроечной стенки.

КОНСТРУКЦИЯ АВИАНОСЦЕВ Shokaku И Zuikaku
При проектировании корпусов Shokaku и Zuikaku был широко использован опыт, накопленный при эксплуатации японских авианосцев более ранней постройки. Кроме того, в опытном бассейне Технического института ВМС в Токио (Kaigun Gijutsu Kenkyusho) были проведены гидродинамические испытания многочисленных моделей корпуса. По результатам этих исследований подводная часть носовой оконечности корпуса впервые в практике японского кораблестроения получила небольшой бульб, предназначенный для уменьшения гидродинамического сопротивления. Для обеспечения приемлемой мореходности конструкторы предусмотрели высокий надводный борт, надводную носовую часть «клиперного» типа и большой развал носовых шпангоутов, а для снижения бортовой качки установили крупные скуловые кили шириной 1,8 м и длиной 87 метров.
Чтобы повысить управляемость Shokaku, на нём одно за другим на расстоянии 13,5 м друг от друга установили два рулевых пера.
Самое мощное среди современных ему авианосцев бронирование корпуса, своего рода броневая цитадель, призванная защитить силовой набор корабля, его артиллерийские погреба и цистерны с авиационным топливом от воздействия артиллерийских снарядов и торпед противника, прикрывало 2/3 длины корпуса. Оконечности оставались небронированными, однако цитадель проектировалась так, что при затоплении всех небронированных отсеков корпуса её объём, остающийся над ватерлинией, обеспечивал сохранение плавучести и предотвращение опрокидывания корабля.
Вертикальный броневой пояс был выполнен из стали NVNC толщиной 215 мм и ниже ватерлинии переходил в наклонную противоторпедную переборку толщиной 75 мм. Он отстоял на 3 м от наружной обшивки и в пространстве между ними располагались отсеки, заполненные водой или топливом; с внутренней стороны брони также размещались дополнительные отсеки с водой. Горизонтальная броневая палуба, замыкающая цитадель, была также сделана из стали NVNC толщиной 170 мм. Остальные палубы корабля изготавливались из стали DS (Ducol Steel) толщиной 16 мм, но в особо ответственных местах - над главными механизмами, цистернами с авиационным топливом, погребами вооружения Туре их толщина увеличивалась до 25 мм.

Значительное внимание японские судостроители уделили противоторпедной защите, которая на этих кораблях оказалась весьма удачной. Даже при затоплении всех отсеков противоминной защиты одного борта и небронированных оконечностей корабль мог сохранять положительную плавучесть и достаточную метацентрическую высоту для предотвращения опрокидывания.
Над корпусом корабля располагался закрытый двухпалубный ангар, рассчитанный на 84 самолёта.
Высота обеих ангарных палуб была одинаковой и составляла около 4,8 м, а по ширине они занимали практически весь корпус. Нижняя из них начиналась в 15 метрах перед носовым лифтом-самолётоподъёмником и простиралась до кормового лифта. Верхняя же брала начало у якорного устройства на полубаке и также заканчивалась у кормового самолётоподъёмника. Настил верхней и нижней палуб изготавливался из стальных листов толщиной 11 мм.

Пространство ангарных палуб условно подразделялась на носовую, среднюю и кормовую части. Носовая часть верхней палубы имела длину 50,5 м, а носовая нижняя - 33,0 м. Средние части верхней и нижней палуб были одинаковыми - по 48,74 м. Кормовые палубы также были одной длины - по 51,28 м. В задней части верхней ангарной палубы находились авиационные мастерские.
Под ангаром располагались погреба с авиационным вооружением, из которых боеприпасы при помощи двух подъёмников подавались на обе ангарные палубы. Авиационное топливо размещалось ещё глубже в недрах корабля. Посты подвески вооружения и заправки самолётов бензином были оборудованы на обеих ангарных палубах. Непосредственно в ангарах проводились все работы, связанные с подготовкой самолётов к старту, а также их обслуживанием после посадки. Те же машины, которые требовали осмотра и регулировки, ремонтировались, вооружались и заправлялись на полётной палубе.
Такое решение хотя и обеспечивало максимальное сокращение времени подготовки самолётов к вылету, что сулило тактический выигрыш, однако в то же время таило в себе и значительную опасность.
При заполнении пространства ангара парами бензина легко могло произойти их возгорание или даже взрыв. Принимая во внимание наличие на палубе бомб и торпед, навешиваемых здесь же на бомбардировщики, даже небольшой пожар в ангаре грозил кораблю катастрофическими последствиями.
Впоследствии это случилось во время битвы за Мидуэй, когда три японских авианосца - Akagi, Kaga и Soryu - были поражены бомбами в ходе заправки и вооружения самолётов или сразу же после окончания этой операции. Пожары, которые при этом возникли на ангарных палубах, потушить не удалось. Персонал, не имевший возможности удалить из закрытого ангара горящие самолёты и их обломки, оказался бессильным перед напором огненной стихии. Ну а на американских авианосцах, где самолёты снаряжались на полётной палубе, аварийные или горящие машины просто сбрасывались за борт.
К тому же стремление кораблестроителей сэкономить водоизмещение, а также обеспечить максимальное удобство заправки самолётов за счет облегчения конструкции систем заправки отнюдь не повысило живучесть корабля. Цистерны и бензопроводы оказались не слишком устойчивы к ударам и сотрясениям, и в боевых условиях в них часто открывались течи, в результате чего ангар заполнялся парами бензина. Правда, такая опасность учитывалась конструкторами и они предусмотрели оборудование ангаров мощной системой вентиляции, практически такой же, как на авианосцах типа Soryu и, которая полностью обновляла воздух в ангарах в течение 10 минут.

Над двухпалубным ангаром располагалась полётная (главная) палуба, опиравшаяся на стенки ангара и дополнительные пилоны. Полная длина сплошной её части составляла 242,2 м, ширина в средней части - 29 м, в носовой - 18 м и кормовой - 26 м, что обеспечивало взлёт самолётов после свободного разбега. Полётная палуба не имела бронирования и была обшита досками из промасленного тика. Свободными от деревянной обшивки оставались только её фрагменты в носовой и кормовой частях (кормовая рампа), а также над выходами дымовых труб корабля (по правому борту), где она довольно сильно нагревалась.
В этих местах палуба обшивалась 25-мм стальными листами. При выполнении ночных полётов использовались три убирающихся прожектора. По краям полётной палубы располагались небольшие платформы с заправочными стойками и противопожарным оборудованием.
Полётная палуба имела сегментную конструкцию - девять её сегментов собирались в единое целое при помощи специальных компенсирующих соединений. Основной задачей этих компенсаторов было предотвращение изменения длины полётной палубы в результате естественных деформаций («работы») корпуса корабля. Правда, такое конструктивное решение исключало установку на авианосце паровых катапульт. На полётную палубу самолёты подавались из ангара тремя уравновешенными лифтами-самолётоподъёмниками. Носовой, располагавшийся на продольной оси корабля, имел платформу размерами 13х16 м; ширина проёма в полётной палубе составляла 16,3 м. Лифт мог поднимать полностью снаряженные в ангаре самолёты с крыльями в полётном положении с обеих ангарных палуб. Средний подъёмник размещался позади дымовых труб и имел платформу размерами 13х13 м (ширина проёма в полётной палубе 13,6 м); по отношению к продольной оси корабля он был смещён на 0,5 м к левому борту. Кормовой подъёмник был тех же размеров, что и средний, но смещён примерно на 0,3 м к правому борту. Два последних лифта обеспечивали подъем на полетную палубу самолётов со сложенными крыльями.
Платформы подъёмников подвешивались на тросах (по восемь штук на каждый лифт) и приводились в движение лебёдками с электроприводом, причём электродвигатель располагался в люке подъёмника. Скорость движения платформы можно было регулировать, максимальная составляла 50 м/мин. При этом самолёт поднимался с нижней ангарной палубы на полётную всего за 15 секунд, а общее время установки, подъёма и снятия самолёта с платформы подъёмника составляло 40 секунд. При необходимости платформы лифтов фиксировали в верхней позиции специальным стопором. На ангарных палубах проёмы люков подъёмников огораживались специальным барьером.

В передней части полётной палубы (перед островом-надстройкой, в районе носовых 127-мм универсальных орудий) располагался ветроотбойный щит, который при необходимости поднимался (но не во время взлёта или посадки самолётов), что снижало вероятность «сдува» самолётов с полётной палубы или их повреждения ветром.
Полётная палуба была оборудована аэрофинишером с одиннадцатью тормозными тросами, за которые при посадке цеплялся посадочный гак самолёта. Восемь тросов располагались в корме и три в носовой части, что обеспечивало приём самолётов на посадку как с кормы, так и с носа корабля.
При посадке самолёта тормозные тросы специальными стойками поднимались над палубой на высоту 160 мм. Тормозные барабаны аэрофинишера, к которым крепились концы каждого троса, располагались в отдельных отсеках под нижней ангарной палубой. В средней части полётной палубы имелось три поднимающихся аварийных барьера, которые использовались при аварийных посадках самолёта. Закреплённые на тросах, они для обеспечения безопасного торможения самолёта могли смещаться на расстояние до 12 метров.
Взлётно-посадочными операциями на авианосце руководил старший авиационный офицер (Hikoocho), занимавший позицию на мостике надстройки вместе с двумя своими помощниками - младшими офицерами. Два офицера руководили перемещениями самолётов на ангарных палубах, и ещё один офицер (Seibiin) отвечал за передвижение самолётов по полётной палубе. После того как первый из подготовленных к вылету самолётов занимал позицию для старта, руководитель полётов, находящийся на крыле мостика, подавал сигнал к старту, поднимая большой белый флаг. По этому сигналу самолёты взлетали с минимальными перерывами, пока флаг не опускался.
При возвращении на авианосец пилот должен был получить от палубного офицера (Seibiin) световой сигнал разрешения на посадку, после чего он выполнял круг над авианосцем таким образом, чтобы оказаться примерно в 800 м за его кормой на высоте около 200 метров. После определения курса корабля и направления ветра (днём об этом можно было судить по струе пара, вырывавшегося из специальной трубы в носовой части корабля и по выполненной белой краской соответствующей разметке полётной палубы) пилот начинал заход на посадку под углом в 6,5 градуса относительно продольной оси корабля. В условиях плохой видимости и ночью для облегчения посадки служили сигнальные огни на белой линии вдоль продольной оси полётной палубы от носа до кормы.
После приближения к авианосцу на расстояние в 200 м, на высоте в 50 м пилот выпускал посадочный гак и корректировал боковое отклонение машины, руководствуясь сигнальными огнями на кормовой рампе.
Нахождение на посадочной глиссаде и выдерживание угла подхода в 6,5 градуса пилот определял по видимому им расположению красных и зелёных сигнальных огней - если они выстраивались в одну линию, то это свидетельствовало о том, что курс выдерживается правильный. При этом к кормовой рампе полётной палубы самолёт должен был подходить на высоте в 5 метров. При отсутствии запрещающего сигнала пилот осуществлял посадку, цепляясь при этом посадочным гаком за трос аэрофинишёра.

Надстройка на Shokaku имела четыре палубы (яруса). На первой палубе (самой низкой) размещались каюта командира, оперативный центр и хранилище навигационных карт (все эти помещения соединялись поперечным коридором). На второй - рулевая рубка, радиорубка, штурманская рубка и каюта штурмана. На третьей - помещение для дежурных пилотов, командирский мостик и штурманская рубка с навигационными картами. В кормовой части этого яруса на открытом мостике располагались посты наблюдения с четырьмя приборами наблюдения, один из которых предназначался для использования в тёмное время суток. Четвёртая палуба надстройки - открытый мостик, на котором были оборудованы посты наблюдения противовоздушной обороны, сигнальные прожекторы, навигационные огни, радиоантенны и полутораметровый дальномер. В кормовой части мостика стояла башенка с постом офицера противовоздушной обороны. На её крыше были установлены артиллерийский директор Туре 94 для управления огнём 127-мм универсальных орудий, небольшая опора с сигнальными огнями и радиоантенна. За надстройкой располагалась трёхногая мачта, на которой поднимались сигнальные флаги.

Силовая установка авианосца включала восемь больших паровых котлов типа Kanpon (сокращение от Kansei Hombu - разработка Технического департамента военно-морского флота), размещавшихся в передней части корабля в восьми водонепроницаемых отсеках: с нечётными номерами - в котельных по левому борту, а с чётными - по правому.
Это были водотрубные котлы, близкие по своей конструкции к британским типа Ярроу, с двумя водяными змеевиками в нижней части и одним паровым в верхней. Отапливались котлы мазутом, вырабатывая перегретый пар с температурой 350 градусов и давлением 30 атмосфер. Пар подавался к четырём турбозубчатым агрегатам типа Kanpon. Машинное отделение, в котором размещались турбины, располагалось сразу за котельными и было разделено на четыре водонепроницаемых отсека. Каждый турбозубчатый агрегат приводил во вращение свой гребной вал диаметром 600 мм, на котором крепился трёхлопастный гребной винт диаметром 5 метров. Между машинным отделением и защищавшей его броневой перегородкой был устроен дополнительный водонепроницаемый отсек. Суммарная контрактная (максимальная) мощность силовой установки составляла 160 000 л.с., а контрактная скорость корабля - 34 узла. Фактически же на приёмных испытаниях из силовых установок авианосцев удалось «выжать» больше: у Shokaku - 165 000 л.с. при скорости в 34,21 узла, а у Zuikaku - 164 900 л.с. при скорости в 34,2 узла. Скорость экономического хода авианосцев составляла 18 узлов, при этом они могли преодолеть расстояние в 9700 миль (при скорости в 30 узлов это расстояние сокращалось до 4200 миль).

В качестве главного калибра на авианосце установили 127-мм универсальные орудия с длиной ствола в 40 калибров (40 cal. Nendo Shiki 12,7 cm). Разрабатывались они ещё в 1928 году на базе уже существовавшего морского орудия того же калибра. Разработка и последующий серийный выпуск проводились в Морских арсеналах в Куре и Хиросиме, под руководством инженера С. Хада. После трёх лет напряжённой работы первый образец нового орудия совместно с системой управления огнём Туре 91 были переданы на испытания.
Таким образом предполагалось создание комплексной системы наведения и управления огнём. Испытания прошли успешно, и новое орудие было принято на вооружение в качестве стандартного для кораблей японского императорского флота. Всего за период с 1932 по 1944 год было выпущено 1306 таких орудий.
Шестнадцать универсальных орудий 40 cal. Nendo Shiki 12,7 cm составляли ядро зенитных средств противовоздушной обороны корабля. Они были расположены на восьми спонсонах по бортам авианосца (по четыре на борт, четыре в носовой части и четыре в кормовой) ниже уровня полётной палубы. На каждом спонсоне стояла «спарка» из двух орудий. Большинство орудийных установок были открытыми, лишь две, находящиеся по правому борту за дымовой трубой, располагались в закрытых башнях, которые защищали орудия и их расчёты от выходящего из трубы дыма. Установки правого борта имели нечётные номера (от 1 до 7), установки левого борта - чётные (от 2 до 8). Дальность стрельбы 127-мм орудия составляла 70 кабельтовых (8100 м), скорострельность - до 12 выстр./мин., боекомплект содержал 150 снарядов.
Авианосец оснащался также стандартными 20-мм зенитными автоматами. В своё время японцы закупили во Франции автоматическую пушку Hotchkiss и после испытаний в Йокосуке присвоили ей обозначение 94 Shiki (или 95 Shiki). Несколько модернизированный и адаптированный к японской технологии производства вариант этой автоматической пушки получил обозначение 96 Shiki 25mm Kiju 1 Gata.
В состав зенитной артиллерии авианосца входило 12 трёхствольных установок 25-мм пушек. Устанавливались они по обоим бортам на спонсонах - по 6 установок на борт. Как и в случае со 127-мм орудиями, две 25-мм установки, размещённые за дымовыми трубами по правому борту, для защиты от дыма и газов располагались в башнях, остальные же оставались открытыми.
Дальность стрельбы автоматической пушки 96 Shiki 25mm Kiju 1 Gata составляла 40 кабельтовых (5200 м), скорострельность - от 110 до 260 выстр./мин., боекомплект - 2100 снарядов.
Управление огнём зенитной артиллерии главного калибра велось с помощью четырёх стабилизированных постов наводки - директоров с 4,5-метровыми дальномерами Туре 94. Пост наводки Туре 94 имел высоту 1,6 м и весил 3,5 тонны. Повороты башни осуществлялись электродвигателем постоянного тока мощностью 5 кВт. Директоры размещались следующим образом: один - на крыше надстройки, два - на спонсонах правого борта в районе надстройки и один - на спонсоне левого борта. Такое размещение обеспечивало возможность ведения огня одновременно по четырём различным целям.
Данные для стрельбы подготавливались с помощью 4,5-метрового дальномера, который определял расстояние до цели в интервале от 1500 до 20 000 метров с погрешностью +/-200 м. На вычислительном устройстве рассчитывались поправки для стрельбы, учитывающие скорость ветра (до 20 м/с), собственную скорость корабля (до 40 узлов), скорость цели (до 500 узлов), а также атмосферное давление и влажность воздуха. Управление огнём 25-мм автоматов осуществлялось с помощью шести директоров Туре 95.

Авианосец оборудовался сонаром Туре 0. Его пассивные гидрофоны находились в подводной носовой части корпуса и могли обнаружить шумы винтов корабля или подводной лодки только на стоянке или при движении авианосца малым ходом.
Радиооборудование авианосца состояло из комплекта длинноволновых, средневолновых и коротковолновых передатчиков и приёмников.
Их антенны устанавливались на полётной палубе, на четырёх трёхногих мачтах. Во время проведения взлётно-посадочных операций эти мачты заваливались за борт в горизонтальное положение. На корабле имелись радиомаяки наведения и пеленгаторы.

БОЕВАЯ СЛУЖБА АВИАНОСЦЕВ
Пока шла спешная достройка кораблей, столь же стремительно приближалось и начало широкомасштабной войны на Тихом океане. При этом Японии как одной из стран «Оси Берлин-Рим» (Япония присоединилась к военно-политическому союзу Германии и Италии в ноябре 1936 года) следовало учитывать, что ей придётся вести борьбу против тихоокеанских флотов двух сильнейших морских держав - Великобритании и США. Конфликт такого масштаба грозил вылиться в длительную войну, исход которой во многом определялся наличием запасов природных стратегических ресурсов.

17 апреля 1941 года командование достраивающимся Shokaku принял капитан 1 ранга Takasugi Jojima, а 8 августа 1941 года Shokaku вошёл в состав императорского военно-морского флота и был приписан к морскому округу Куре. 10 сентября на Shokaku поднял свой флаг командующий 5-й дивизией авианосцев контр-адмирал Нага.
29 сентября на верфи фирмы Кавасаки в Кобе был сдан и вошёл в строй императорского военно-морского флота авианосец Zuikaku (также приписанный к морскому округу Куре). Командование им принял капитан 1 ранга Ichibei Yokokawa. 8 октября систершипы Shokaku и Zuikaku впервые встретились на базе Oita.
19октября корабли 5-й дивизии авианосцев присоединились к оперативной группе вице-адмирала Нагумо, задачей которой была атака Пёрл-Харбора. К этому моменту на каждом из авианосцев базировалось по 18истребителей А6М2 (Zero), по 27 торпедоносцев B5N2 (Kate) и по 27 пикирующих бомбардировщиков D3A1 (Val). На авианосцах проводились интенсивные тренировки и учения, на которых отрабатывалась методика атаки кораблей в Пёрл-Харборе. 5 ноября высшим руководством Японии было принято решение о том, что если к концу ноября дипломатические усилия не приведут к заключению соглашения с США, Япония перейдёт к военным действиям.

УДАРЫ ПО ПЁРЛ-ХАРБОРУ
Путь оперативного соединения, предназначенного для атаки Пёрл-Харбора, начался 22 ноября в заливе Хитокаппу на Курильских островах - именно здесь были сосредоточены включённые в него 28 боевых кораблей и 8 танкеров. Ударная группа под непосредственным командованием вице-адмирала Нагумо включала шесть авианосцев (все имевшиеся на то время у Японии большие авианосцы), на которых базировалось 353 самолёта. Группа прикрытия состояла из двух линкоров, двух тяжёлых крейсеров, одного лёгкого крейсера, девяти эсминцев и трёх подводных лодок.
Группа поддержки из восьми танкеров должна была обеспечивать дозаправку кораблей соединения в пути следования.
В ночь на 7 декабря авианосцы соединения Нагумо достигли конечной точки своего маршрута, отстоящей на 230 миль от Пёрл-Харбора, и технические команды стали поднимать на палубу самолёты первой ударной волны: 49 вооружённых бомбами бомбардировщиков-торпедоносцев В5N2 под командованием капитана 2 ранга Mitsuo Fuchida, 40 таких же самолетов, вооруженных торпедами, под командованием капитана 3 ранга Shigehara Murate, 51 пикирующий бомбардировщик D3A1 под командованием капитана 3 ранга Kakuichi Takahashi и 43 истребителя А6М2 под командованием капитана 3 ранга Shigeru Itaya. Над целью самолёты оказались в 03.25 по токийскому времени (в Пёрл-Харборе было 7 декабря 07.55 утра).

В атаке первой волны участвовало 26 пикирующих бомбардировщиков D3A1, стартовавших с палубы авианосца Shokaku, которые несли 250-кг бомбы. Командовал ими капитан 3 ранга Kakuichi Takahashi, руководивший и всеми бомбардировщиками первой волны.
С палубы Zuikaku в первую атаку стартовало 25 пикирующих бомбардировщиков D3A1 под командованием капитана Akira Sakamoto. Истребители сопровождения, не встретив американских самолётов в воздухе, обстреляли американские аэродромы и стоявшие на них самолёты.
С авианосца Shokaku с первой волной поднялось шесть истребителей Zero под командованием капитана 3 ранга Tadashi Kancko. Они обстреляли из бортовых пулемётов аэродромы Kaneohe и Bellows, уничтожив на них 33 самолёта.
С авианосца Zuikaku поднялось пять истребителей Zero под командованием капитана Masao Sato. Они обстреляли аэродром Kaneohe, уничтожив на земле 32 самолёта.

Вторая атакующая волна стартовала в 02.45 по токийскому времени (07.15 - по гавайскому), к этому моменту японские авианосцы приблизились к Пёрл-Харбору на расстояние 200 морских миль. В воздух поднялись 54 торпедоносца B5N2, вооружённых 250-кг бомбами, 81 бомбардировщик D3A1 и 36 истребителей А6М2 - в общей сложности 171 самолёт. Целями для них были аэродромы Kaneohe, Hickam и Bellows, а также сам Пёрл-Харбор. С авианосца Shokaku для этого было выделено 27 торпедоносцев B5N2, вооружённых 250-кг бомбами. С Zuikaku также стартовало 27 машин этого типа, которые атаковали аэродром Hickam, уничтожив при этом три ангара и повредив значительное количество самолётов.
Несмотря на сложные метеоусловия - сильный боковой ветер и качку, к 09.00 последний японский самолёт совершил посадку на палубу авианосца. Потери японской авиации оказались сравнительно небольшими - 29 самолётов было сбито (9 А6М2, 15 D3А1 и 5 В5N2) и ещё 74 машины получили повреждения разной степени (23 А6М2, 41 D3A1 и 10 В5N2). Потери в лётном составе составили 55 человек.
По сравнению с этим американские потери были несоизмеримы - восемь линкоров, три крейсера, четыре эсминца и несколько кораблей обеспечения. Потери в личном составе исчислялись 2388 убитыми и 1109 ранеными.
После удачного удара по Пёрл-Харбору корабли вице-адмирала Нагумо легли на обратный курс и 24 декабря благополучно прибыли в Куре.

РАБАУЛ, МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА
8 января Zuikaku в сопровождении двух линкоров, двух тяжёлых крейсеров и трёх эсминцев отбыл на базу флота Трук (Каролинские острова), куда несколькими днями ранее отправился и Shokaku с эскортом из трёх эсминцев. Здесь сосредоточивались силы оперативного соединения вице-адмирала Нагумо для проведения рейда на острова Новая Гвинея (Рабаул) и Новая Ирландия (Кавиенг).
17 января соединение покинуло Трук и 20 января достигло пункта, намеченного для начала атаки Рабаула. В 10.00 с палуб авианосцев поднялось 109 самолётов - 47 торпедоносцев-бомбардировщиков В5N2, 38 бомбардировщиков D3А1 и 24 истребителя прикрытия А6М2. Однако боевых кораблей в порту Рабаула не оказалось. Пикирующему бомбардировщику D3A1 с авианосца Shokaku удалось лишь потопить стоявшее здесь норвежское торговое судно Herstein.
После атаки Рабаула Shokaku и Zuikaku получили приказ отделиться от главных сил и в течение следующего дня атаковать базу и порт Лае на северо-восточном побережье Новой Гвинеи.
В это время самолёты с Akagi и Kaga бомбили базу Кавиенг на острове Новая Ирландия. 22 января японцы снова атаковали военные объекты вблизи Рабаула. А 23 января японские войска без особого труда заняли Рабаул и Кавиенг.

17 марта корабли-систершипы Shokaku и Zuikaku отправились в бухту Старлинг, где находилось соединение вице-адмирала Нагумо, готовившееся к рейду в Индийский океан. Кораблям была поставлена задача по уничтожению Азиатского флота Великобритании, в состав которого входили авианосцы Hermes, Formidable, Indomitable, пять устаревших линкоров, семь крейсеров, 16 эсминцев и несколько подводных лодок.

ОПЕРАЦИЯ В ИНДИЙСКОМ ОКЕАНЕ
26 марта ударное авианосное соединение вице-адмирала Нагумо в составе авианосцев Akagi, Hiryu, Soryu, Zuikaku и Shokaku, линейных крейсеров Hiei, Kongo, Haruna и Kirishima, тяжёлых крейсеров Tone и Chikuma, лёгкого крейсера Abukuma, а также эсминцев Tanikaze, Vrakaze, Isokaze, Hamakaze, Shiranui, Kasumi, Kagero и Arare вышло в море. Первой целью соединения должно было стать Коломбо. 4 апреля, около 19.00, английский гидросамолёт-разведчик типа Catalina обнаружил корабли соединения Нагумо. Однако и разведчик не остался незамеченным - с палуб авианосцев Akagi, Soryu, Shokaku и Zuikaku тут же поднялись истребители А6М2, которым удалось догнать и сбить летающую лодку. Тем не менее, переданная ею информация всё же была доставлена командующему Азиатским флотом Великобритании адмиралу Сомервиллу.
На следующий день 125 японских самолётов атаковали Коломбо (западное побережье острова Цейлон). С Shokaku для этой операции было выделено 19 торпедоносцев-бомбардировщиков B5N2, вооружённых бомбами.
Столько же вооружённых бомбами торпедоносцев-бомбардировщиков, а также 9 истребителей А6М2 стартовало и с Zuikaku. Защитники города подняли против японцев 42 истребителя. В завязавшемся воздушном бою японские лётчики-истребители сбили 24 самолёта противника и дали возможность своей ударной группе прорваться к порту. В результате атаки были потоплены эсминец Tenedos, вспомогательное судно Hector и большая часть торговых судов, а также разрушены доки и ремонтные мастерские.
9 апреля 1942 года в 09.00 авиация соединения Нагумо атаковала английскую базу Тринкомали (восточное побережье острова Цейлон). Атакующая группа состояла из 91 торпедоносца-бомбардировщика B5N2, вооружённого бомбами, и 41 истребителя А6М2 под командованием капитана 2 ранга Mitsuo Fuchida. В момент налёта на базе не оказалось ни одного военного корабля, и японцы нанесли удар по арсеналу, топливохранилищам и позициям зенитной артиллерии.
В середине того же дня к югу от острова Цейлон японцы обнаружили и атаковали английский авианосец Hermes и корабли его эскорта. Для этого было выделено 85 пикирующих бомбардировщиков D3A1 Val и 6 истребителей А6М2 Zero. Hermes был атакован в 13.50 и затонул буквально через пять минут. Столь быструю гибель такого крупного корабля можно объяснить тем, что палуба его была буквально перепахана попавшими в неё 37 бомбами. Ещё через десять минут под водой скрылся эсминец Vampire. Подобная же участь постигла и другие британские корабли - корвет Hollyhock, танкер British Sergeant и вспомогательное судно Athelslone.

ЗАХВАТ ТУЛАГИ И ПОРТ-МОРСБИ; БИТВА В КОРАЛЛОВОМ МОРЕ
После разгрома британской группировки во главе с авианосцем Hermes соединение вице-адмирала Нагумо легло на обратный курс, а 5-я дивизия авианосцев (Shokaku и Zuikaku) была выделена для участия в операции по захвату Тулаги и Порт-Морсби (юго-восточное побережье Новой Гвинеи) - ключевой базы в системе обороны Австралии и военно-морских баз союзников. 25 апреля 1942 года Shokaku и Zuikaku пришли в Трук, где были включены в состав специально созданной мобильной эскадры вице-адмирала Такаги, призванной осуществлять дальнее прикрытие Соединения оккупации. 2 мая 1942 года эскадра вышла в море и 4 мая прибыла к острову Шортленд - точке рандеву с Соединением оккупации. 6 мая японские корабли через Соломоново море направились к Порт-Морсби. В свою очередь, американское командование, получившее информацию о намерениях японцев, выслало в Коралловое море авианосное соединение в составе авианосцев Yorktown и Lexington в сопровождении 8 крейсеров и 13 эсминцев.
7 мая разведывательные самолёты, высланные с авианосцев Shokaku и Zuikaku, доложили об обнаружении двух американских кораблей, опознанных как авианосец и прикрывающий его крейсер.
Для удара по ним с Shokaku и Zuikaku было поднято 36 бомбардировщиков D3A1 Val и 25 торпедоносцев B5N2 Kate в сопровождении 18 истребителей А6М2. Однако в точке, указанной в радиограмме, был обнаружен лишь крупный танкер в сопровождении эскадренного миноносца (это были танкер Neosho, принятый из-за своих больших размеров за авианосец, и миноносец Sims), которые и были атакованы японскими самолётами. После попадания трёх 50-кг бомб Sims пошёл ко дну, a Neosho, в который угодили восемь бомб, охватило пламя.
В то время, пока самолёты с Shokaku и Zuikaku расправлялись с Neosho и Sims, американская палубная авиация нанесла удар по кораблям ближней группы прикрытия Соединения оккупации. Все свои усилия американские бомбардировщики и торпедоносцы сосредоточили на лёгком авианосце Shoho. Он получил большое число бомбовых попаданий и в 11.35 затонул.
К новому вылету авиагруппы с Shokaku и Zuikaku удалось подготовить только во второй половине дня. Тем не менее, в 16.30 группа из 27 бомбардировщиков и торпедоносцев поднялась в воздух и направилась к месту, где предположительно находился противник. Однако обнаружить его не удалось. Вместо этого самолёты натолкнулись на воздушный дозор американских истребителей. В завязавшемся бою было потеряно несколько машин.
На рассвете 8 мая с японских гидросамолётов-разведчиков донесли, что в 235 милях от японских сил обнаружена американская авианосная группа. В 09.15 с Shokaku и Zuikaku были подняты ударные группы - 33 бомбардировщика D3A1 Val и 18 торпедоносцев B5N2 Kate с прикрытием из 18 истребителей А6М2. Тем же утром 8 мая с американских авианосцев Yorktown и Lexington в воздух также поднялись разведывательные самолёты с задачей уточнить местонахождение и силы противника. Вскоре пилоты сообщили, что два авианосца, четыре тяжёлых крейсера и несколько эсминцев с большой скоростью идут на юг.
В 11.20 японские самолёты вышли на цель и начали атаку, преодолевая сильный зенитный огонь и противодействие истребителей противника. Им удалось добиться двух попаданий торпед и пяти бомб в авианосец Lexington.
Корабль получил настолько серьёзные повреждения, что экипажу пришлось покинуть его, и авианосец был добит эсминцами эскорта. В Yorktown попала лишь одна бомба, и он сохранил боеспособность.
Самолёты, высланные с авианосцев Yorktown (30 Dauntless и 9 Devastator под прикрытием 14 истребителей Wildcat) и Lexington (24 Dauntless и 12 Devastator под прикрытием 10 Wildcat), появились над соединением Такаги в 10.50. Их атаки продолжались до 12.20. В это время авианосец Zuikaku вошёл в зону дождя и таким образом скрылся от самолётов противника, а его систершипу пришлось принять весь удар на себя - пикирующие бомбардировщики с авианосца Lexington поразили полётную палубу Shokaku тремя бомбами. В результате ход авианосца упал до 4-5 узлов, что повлекло за собой потерю управляемости, была сильно повреждена полётная палуба, от взрывов и пожаров погибло 108 человек. Повреждённый Shokaku на буксире повели к Японским островам.
В Коралловом море американцы потопили лёгкий авианосец Shoho, эскадренный миноносец и три десантные баржи. Авианосец Shokaku был повреждён, потеряно 77 самолётов, а общее количество убитых и раненых составило 1074 человека. В свою очередь, японцы уничтожили авианосец Lexington, танкер Neosho и эскадренный миноносец Sims, повредили авианосец Yorktown, сбили 33 самолёта, а 36 самолётов с авианосца Lexington пошли на дно вместе с кораблём; убитыми и ранеными американцы потеряли 543 человека.

17 мая Shokaku прибыл в Куре. Вид у него был незавидный. Тщательный осмотр всех повреждений показал, что для его ремонта потребуется, как минимум, месяц, а это означало, что в операции по захвату атолла Мидуэй авианосец Shokaku участвовать не сможет.
Флагманский корабль 5-й дивизии авианосцев Zuikaku, прибывший на базу вслед за Shokaku, повреждений не имел, однако и он не смог принять участие в операции из-за больших потерь в лётном составе. До выхода соединения Нагумо оставалась всего неделя, и даже в случае быстрого пополнения авиа-групп авианосца самолётами и лётными экипажами было бы просто физически невозможно провести с новым лётным составом необходимые тренировки на борту корабля, чтобы сделать авианосец полностью боеспособным.
Shokaku почти месяц простоял в Куре, прежде чем 16 июня был заведён в док для проведения необходимого ремонта. После его окончания авиагруппу Shokaku пополнили уцелевшими экипажами с погибших у атолла Мидуэй авианосцев.

ВТОРОЙ БОЙ У СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВОВ
7 августа 1942 года американцы неожиданно высадились на островах Гуадалканал и Тулаги (центральная часть Соломоновых островов). В качестве контрмеры в Токио разработали операцию по возвращению этих островов. Для её осуществления на военно-морской базе Трук сосредоточили мощные силы японского флота под командованием адмирала Ямамото.
В их состав вошла и 1-я дивизия авианосцев - Zuikaku и Shokaku.
Подготовка японцев не осталась незамеченной американской разведкой. Вице-адмирал Гормли поставил перед авианосным соединением вице-адмирала Флетчера (авианосцы Enterprise, Saratoga и Wasp) задачу по прикрытию морских коммуникаций к Соломоновым островам, держась при этом подальше к югу - за пределами радиуса действия японской разведывательной авиации.
17 августа из Пёрл-Харбора в Коралловое море направился и четвёртый американский авианосец - Hornet с крейсерами и эскадренными миноносцами охранения.

24 августа 1942 года японская авиация атаковала аэродром Henderson Field на острове Гуадалканал. В первой волне участвовало 15 пикирующих бомбардировщиков D3A1 Val и шесть истребителей Zero с авианосца Ryujo, 18 пикирующих бомбардировщиков D3A1 Val и четыре истребителя А6М2 с Shokaku, а также девять пикирующих бомбардировщиков D3A1 Val и шесть истребителей Zero с Zuikaku. В это время американцы засекли положение группы авианосца Ryujo. Для её уничтожения с Saratoga было выслано 30 бомбардировщиков Dauntless и восемь бомбардировщиков-торпедоносцев Avenger. К ним присоединилась и группа самолётов с Enterprise. В ходе первой атаки Ryujo получил попадание торпедой в кормовую оконечность. Взрыв заблокировал руль - авианосец стал описывать циркуляцию. Сброшенные в ходе второй атаки бомбы пробили полётную палубу и взорвались внутри корпуса, вызвав пожары. Последовавший за этим взрыв боеприпасов и цистерн с авиационным топливом отправил Ryujo на дно.
В это время палубная авиация Shokaku и Zuikaku предприняла атаку на американские авианосцы. Первая волна самолётов была поднята в 15.07. С палубы Shokaku взлетели 18 пикирующих бомбардировщиков Val и четыре истребителя А6М2 Zero. Zuikaku выслал девять бомбардировщиков Val и шесть истребителей Zero. Группа, поднятая с Shokaku, вскоре добилась успеха, поразив тремя бомбами авианосец Enterprise. Две из них серьёзно повредили самолётоподъёмник, сделав корабль непригодным для боевых действий.

БОЙ У САНТА-КРУЗ
23 сентября Shokaku и Zuikaku возвратились на базу Трук, где оставались до 11 октября. Затем 1-я дивизия авианосцев (Shokaku, Zuikaku и лёгкий авианосец Zuiho) в составе сил поддержки приняла участие в очередной атаке на Гуадалканал. В этой операции японцы задействовали четыре авианосца - Shokaku, Zuikaku, Zuiho и Junyo, на которых базировалось 68 пикирующих бомбардировщиков, 57 торпедоносцев и 87 истребителей.
Американцы в районе Гуадалканала имели два авианосца - Enterprise и Hornet (72 пикирующих бомбардировщика, 27 торпедоносцев, 70 истребителей).
Утром 26 октября противники обнаружили друг друга и практически одновременно подняли в воздух свои самолёты. Американские пикировщики-разведчики, обнаружившие японское соединение, атаковали авианосец Zuiho, добившись попадания в корму. Бомба пробила полётную палубу и вызвала пожары, которые вскоре удалось потушить. Но принимать самолёты Zuiho больше не смог и вышел из боя. Для атаки американского соединения, обнаруженного к северу от острова Санта-Круз, японцы в 08.18 подняли в воздух 67 самолётов под общим командованием капитана 2 ранга Mamoru Seki.
В 10.12 первые японские самолёты атаковали Enterprise и Hornet. Enterprise в результате атаки пикирующих бомбардировщиков получил два попадания, от взрывов бомб на корабле начался пожар. Торпедоносцы, атаковавшие следующими, поразили авианосец ещё двумя торпедами. В Hornet угодили три 500-кг бомбы, две из них взорвались на четвёртой палубе. В свою очередь, американцы атаковали японские авианосцы тремя волнами, действия которых, к сожалению, не были скоординированными. Первая волна, взлетевшая с авианосца Hornet (15 бомбардировщиков SBD Dauntless, 5 торпедоносцев TBF Avenger и 8 истребителей F4F Wildcat), атаковала флагманский корабль 1-й дивизии авианосцев Shokaku, добившись четырёх попаданий в район палубы между средним и кормовым подъёмником. Бомбы пробили полётную палубу и взорвались в ангаре, вызвав возгорание авиационного топлива. Хотя пожары на Shokaku удалось погасить, но повреждённая полётная палуба исключала возможность проведения на нём взлётно-посадочных операций, и авианосец вышел из боя.
Вторая американская атакующая группа (3 бомбардировщика SBD Dauntless, 8 торпедоносцев TBF Avenger и 8 истребителей F4F Wildcat) стартовала с палубы авианосца Enterprise. Она была атакована японскими истребителями, и ей не удалось добиться ни одного попадания. Третья группа самолётов с авианосца Hornet (7 бомбардировщиков SBD Dauntless, 9 торпедоносцев TBF Avenger и 9 истребителей F4F Wildcat) добилась попадания только в крейсер Тоnе.
Тем временем вторая волна японских самолётов (12 торпедоносцев B5N2, 20 бомбардировщиков D3A1 Val и 16 истребителей А6М2 Zero) атаковала Enterprise и Hornet, добившись по одному бомбовому попаданию в каждый авианосец. Кроме того, Hornet поразила торпеда, выпущенная B5N2 Kate с авианосца Zuiho. И, наконец, смешанная группа самолётов с Shokaku и Junyo (6 торпедоносцев B5N2 и 6 истребителей А6М2 Zero), взлетевшая с палубы Junyo, поразила Hornet ещё одной бомбой, после чего его команде пришлось покинуть корабль. Тем не менее, тот оставался на плаву до тех пор, пока в него не угодили четыре торпеды, выпущенные японскими миноносцами Makigumo и Akigumo.
Хотя оба тяжёлых японских авианосца благополучно добрались до своей базы на острове Трук (Shokaku - 28 октября, Zuikaku - 30 октября), но в этом сражении японцы потеряли около 100 палубных самолётов с экипажами из опытнейших ветеранов. Повреждённый Shokaku был отправлен на ремонт в Йокосуку, куда прибыл 6 ноября. Ремонт затянулся более чем на четыре месяца - авианосец покинул док только 19 марта 1943 года.

СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ОБОРОНА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЧАСТИ ТИХОГО ОКЕАНА
В конце марта 1943 года для отремонтированного Shokaku сформировали новую авиагруппу и до середины мая корабль, базируясь на Куре, проводил курс боевой подготовки лётного состава. 28 октября палубная авиация с Shokaku и Zuikaku была переброшена в Рабаул на острове Новая Британия для участия в операции по его разблокированию.
Всего с авианосцев 1-й дивизии передали 66 самолётов - по 24 истребителя А6М Zero с Shokaku и Zuikaku, а также 18 истребителей с Zuiho. В воздушных боях над Рабаулом авиагруппа 1-й дивизии авианосцев потеряла за две недели половину своего лётного состава. В результате до конца 1943 года оба авианосца находились в небоеспособном состоянии.

БОИ В ФИЛИППИНСКОМ МОРЕ
4 марта 1944 года 1-ю дивизию авианосцев передали в распоряжение командующего отрядом авианосцев Соединения специального назначения Объединённого флота вице-адмирала Одзавы. Авианосцы Shokaku и Zuikaku перешли в Сингапур, где была организована новая операционная база японского флота. В конце апреля 1944 года был разработан новый план стратегической обороны, в котором определялся новый оборонительный периметр, проходивший через Марианские острова, Суматру, Яву, Тимор и Западную Новую Гвинею.
12 мая 1944 года, в преддверии американской атаки на Марианские острова, Shokaku и Zuikaku покинули Сингапур и направились к острову Тави-Тави, где на 15 мая намечалось завершение концентрации Соединения специального назначения, которое должно было воспрепятствовать действиям американцев.
11 июня флот США подошёл к Марианским островам и начал подготовку к высадке десанта. 12 июня Соединение специального назначения вице-адмирала Одзавы вышло из Тави-Тави и 15 июня вошло в Филиппинское море. Перед основными силами следовало передовое соединение под командованием вице-адмирала Куриты, в состав которого вошли авианосцы 4-й дивизии (лёгкие авианосцы Chitose, Chyoda и Zuiho) и четыре линкора. Сам Одзава принял непосредственное командование «большой тройкой» императорского флота - такое название получила группа кораблей из новейшего тяжёлого авианосца Taiho и двух ветеранов войны на Тихом океане - систершипов Shokaku и Zuikaku.
После полудня 18 июня разведывательная группа из семи самолётов обнаружила американские корабли. Одзава принял решение утром 19 июня атаковать корабли 5-го флота адмирала Спрюенса, держась при этом вне предела дальности его авиации (японские пилоты имели возможность эффективно атаковать противника в радиусе 300 миль, а американские - немногим более 200 миль). Ранним утром 19 июня высланные на разведку японские самолёты обнаружили американский флот на расстоянии около 400 миль. В 08.30 Одзава отдал приказ о взлёте первой атакующей волны. Всего взлетело 48 истребителей А6М2 Zero, 54 вооружённых бомбами пикирующих бомбардировщика D4Y Judy и 27 торпедоносцев B6N Jill. Среди них были два оснащённые радарами самолёта Jill, которые осуществляли наведение авиагруппы на корабли противника.
Пока японские самолёты атаковали американцев с воздуха, авианосцы 1-й дивизии подверглись атаке из-под воды. Американская подводная лодка Albacore шестью торпедами атаковала авианосец Taiho. Правда, в цель попала только одна торпеда, взорвавшаяся в носовой части корабля по правому борту. При этом были повреждены бензопроводы и заклинен носовой самолётоподъёмник, однако корабль не потерял хода. Следующей жертвой стал Shokaku: в 11.52 его атаковала шестью торпедами подводная лодка Cavalla.
На этот раз авианосец поразили четыре торпеды. Взрывы подожгли авиационный бензин, и огонь быстро охватил корабль. Вследствие поступления воды в корпус уровень её вскоре достиг полётной палубы, после чего корабль потерял остойчивость и спустя 2 часа 40 минут опрокинулся и затонул. Вместе с Shokaku погибло 9 самолётов (5 D4Y, 2 B6N и 2 D3A1) и 887 членов экипажа.
Вскоре в результате объёмного взрыва в насыщенном парами бензина ангаре затонул и торпедированный ранее Taiho. Вице-адмирал Одзава был вынужден перенести свой флаг на Zuikaku. Удары же японских самолётов по кораблям противника принесли ничтожные результаты - одно попадание бомбы получил авианосец Wasp и небольшие повреждения от близких разрывов авианосец Bunker Hill. Японцы же в результате плотного зенитного огня и атак истребителей потеряли 219 самолётов.
Около 16.00 разведывательные самолёты авианосца Enterprise обнаружили Zuikaku, шедший в сопровождении двух тяжёлых крейсеров. Высланные с авианосцев Lexington, Hornet, Yorktown и Enterprise самолёты добились трёх или четырёх прямых попаданий в Zuikaku. На ангарной палубе загорелся разлившийся бензин, однако спасательной команде всё же удалось локализовать огонь, и корабль удержался на плаву. С большим трудом Zuikaku к 24 июня добрался до своей базы в Куре.
С 14 июля по 2 августа корабль стоял в доке верфи ВМФ на ремонте, а затем его включили в состав 3-й дивизии авианосцев (вместе с лёгкими авианосцами Zuiho, Chitose, Chiyoda). После принятия в Йокосуке новой авиагруппы на Zuikaku началась интенсивная боевая подготовка лётных экипажей, однако в начале октября, когда американцы высадились на острове Формоза, авиагруппу сняли с корабля и бросили в бой, в результате чего авианосец снова оказался небоеспособным.

ОПЕРАЦИЯ SHO-ICHI-GO
Последней операцией, в которой участвовал Zuikaku, стал контрудар главных сил Объединённого флота по американским кораблям, атакующим Филиппины. В качестве флагманского корабля Zuikaku включили в состав манёвренного соединения, в которое входили авианосцы Zuikaku, Zuiho, Chitose и Chiyoda, линкоры-авианосцы Ise и Hyuga, крейсера Oyodo, Tama и Huzu, а также восемь эсминцев охранения. Командовал соединением вице-адмирал Одзава. Ему ставилась задача отвлечь на себя американские авианосцы 38-го оперативного соединения быстроходных авианосцев адмирала Митшера от района американской высадки на Филиппинах, а по оставшимся здесь кораблям должно было нанести удар диверсионное соединение (линкоры и крейсера во главе с новейшим суперлинкором Yamato).
24 октября вице-адмирал Одзава получил данные о местоположении и составе сил противника. Для удара по американским кораблям с палуб японских авианосцев поднялась группа из 55 самолётов. Однако японские самолёты были обнаружены радарами американских кораблей и на их перехват были высланы истребители Hellcat. В результате 13 японских самолётов были сбиты, трём удалось вернуться на свои авианосцы, а остальные совершили посадку на аэродромах Филиппин.
В ночь на 25 октября самолёты-разведчики с радарами, поднятые с американского авианосца Independence, обнаружили корабли Одзавы. Для удара по ним на рассвете следующего дня с палуб авианосцев 38-го оперативного соединения подняли 180 самолётов. Японцы обнаружили приближающуюся армаду на экране радара и заранее подготовились к отражению удара - Zuikaku до 30 узлов увеличил ход и начал движение зигзагом. Однако группе пикирующих бомбардировщиков Helldiver в 08.45 удалось добиться трёх попаданий. Первая бомба (454 кг) пробила полётную палубу по левому борту в районе среднего самолётоподъёмника и взорвалась внутри корабля, вызвав обширные разрушения и пожары. Через минуту примерно в то же место попали две 227-кг бомбы. Спустя ещё несколько минут левый борт в районе машинного отделения поразила торпеда. Заполнение водой нескольких отсеков авианосца привело к крену на левый борт, к тому же скорость Zuikaku упала до 23 узлов. Чтобы уменьшить крен, команде пришлось затопить отсеки правого борта.
В атаке, начавшейся около 13.00, участвовало около 200 самолётов. Непосредственно на повреждённый Zuikaku было нацелено 80 самолётов с авианосцев Lexington и Langley. В течение двух минут в полётную палубу корабля попали четыре 227-кг бомбы и шесть торпед в оба борта, после чего Zuikaku перевернулся через левый борт и в 14.14 затонул, унеся с собой на дно 970 членов экипажа.

Японский авианосец "Акаги", результат перестройки одноименного линейного крейсера, был экспериментальным и единственным в своем роде кораблем. Вместе с авианосцем "Кага", он стал одним из первых кораблей Императорского ВМФ, которых можно назвать ударными авианосцами, цветом японского флота во второй мировой войне, символом величайшего его триумфа и величайшего же поражения. Его самолеты уничтожали линейные корабли и крейсера США в Перл-Харборе, затем участвовали в серии победных сражений Японии зимы и весны 1942 года, чтобы наконец погибнуть вместе со своим кораблем в катастрофическом для Страны восходящего солнца сражении, разразившемся у атолла Мидуэй.

14 июня 1917 года японское руководство приняло "Комплексную программу флота 8-4", предусматривавшую строительство в течение ближайших семи лет трех линкоров ("Муцу", "Кага" и "Тоса"), двух линейных крейсеров ("Амаги" и "Акаги"), девяти крейсеров, двадцати семи эсминцев, восемнадцати подводных лодок и трех вспомогательных кораблей.
"Акаги" (однотипный с "Амаги") заложили 6 декабря 1920 года на военно-морской верфи в Куре. Закладка "Амаги" состоялась через десять дней – 16 декабря 1920 года на верфи в Йокосуке. 5 февраля 1922 года – накануне подписания так называемого "Вашингтонского договора", международного соглашения об ограничениях военно-морских вооружений – командование Императорского ВМФ приказало остановить строительство всех кораблей. К этому моменту оба линейных крейсера находились в состоянии 40% готовности.

Если бы строительство "Акаги" как линейного крейсера было доведено до конца, то это был бы первый японский корабль, вооруженный 410-мм орудиями ГК, водоизмещением более 41000 тонн и скоростью 30 узлов. Это был бы самый мощный корабль Императорского ВМФ, по своим тактико-техническим данным превосходящий многие линкоры. Вашингтонский договор поставил крест на этом проекте, но японцам удалось отстоять корпус и не давать его на слом.
Проектные работы, связанные с переделкой готового корпуса линейного крейсера в авианосец были очень трудны и сложны. Перестройку линейного крейсера "Акаги" в авианосец начали на верфи в Куре 9 ноября 1923 года. К этому времени главный конструктор проекта – капитан 1-го ранга Кикуо Фудзимото (вместе с капитаном 1-го ранга Судзуки) вернулся к планам перестройки корабля. Во время большого землетрясения, обрушившегося на округ Канто 1 сентября 1923 года, корпус "Амаги" получил настолько тяжелые повреждения, что 14 апреля 1924 года корабль пришлось исключить из списков флота. 12 мая 1924 года корпус неудачливого корабля пошел на слом. Вместо "Амаги" в качестве авианосца было решено перестроить линкор "Кага". Этот линкор заложили 19 июля 1920 года на верфи в Кобе. 17 ноября 1921 года корабль был спущен на воду, а 5 февраля 1922 года поступил приказ приостановить работы. Через 5 месяцев, 11 июля 1922 года корпус отбуксировали на верфь в Йокосуке. 19 ноября 1923 года появился приказ начать достройку "Акаги" и "Кага" в качестве авианосцев.

Перестройка кораблей шла в три этапа и была довольно сложным процессом, ведь приходилось переделывать в авианосцы корпуса линкора и линейного крейсера. Основная трудность заключалась в расположении броневых поясов. "Акаги" получил вдоль главной палубы бронепояс толщиной 79 мм (первоначально планировали 96 мм). Остальные части корпуса были защищены броней толщиной 57 мм. Броня той же толщины защищала противоторпедные були. Вдоль нижней части булей проходил дополнительный бронепояс, который не только защищал днище корабля от торпед, но и был силовым элементом в конструкции корабля. Толщину брони главного пояса уменьшили с 254 до 152 мм. Дальнейшая перестройка корабля прибавила головной боли для конструкторов. Опыта постройки авианосцев не было. Отсутствие каких бы то ни было прототипов заставляло разработчиков создавать экспериментальную конструкцию, в которой неизбежно появлялись ошибки. Авианосец "Акаги" стал экспериментальным полигоном для всех последующих кораблей этого класса. Все конструктивные ошибки учитывались при постройке авианосца "Кага", который стал первым прототипом, в конструкции которого нашли свое отражение все основные принципы японского авианосца.

"Акаги" спустили на воду 22 апреля 1925 года. 25 марта 1927 года на корабле торжественно подняли военно-морской флаг. Командование новеньким авианосцем принял капитан 1-го ранга Йоитаро Умицу. Любопытно отметить, что американский оппонент – авианосец «Лексингтон» был спущен на воду 3 октября 1925 года и вошел в строй 14 декабря 1927 года.

В процессе достройки и оснащения авианосца японские кораблестроители получили огромный опыт, связанный с конструированием самолетных ангаров, системой отвода выхлопа, размещением орудий главного калибра и расположением палуб. Удалось успешно модернизировать некоторые составляющие корабля, но, в целом, результат оказался неудовлетворительным. Самыми большими и вместе с тем самыми трудноразрешимыми проблемами были система отвода выхлопа и конструкция летной палубы.
24 октября 1934 года на верфи ВМФ в Сасебо началась серьезная модернизация уже порядком устаревшего авианосца. Работы продолжались до 31 августа 1938 года. На протяжении всего срока службы авианосец также многократно проходил небольшие ремонты и переделки.
Первоначально авианосец имел три полетные палубы, расположенные в три уровня. На верхней палубе можно было выполнять как посадку, так и взлет самолетов. Средняя палуба длиной всего 15м была предназначена для истребителей «Накадзима A1N1». Нижняя палуба длиной 55м – для торпедоносцев «Мицубиси 2МТ1». На корабле была возможность организовать непрерывный полетный цикл – самолет садился на верхнюю палубу, спускался в ангар, подготавливался для повторного вылета и стартовал с нижней или средней палубы. Однако такая схема не выдержала проверки практикой.
Верхняя полетная палуба представляла собой лист стали толщиной 10 мм, положенный поверх тиковой обшивки. Палуба покоилась на железных балках, укрепленных на корпусе корабля. Полетная палуба имела сегментную конструкцию и состояла из пяти сегментов общей длиной 190.1 м. Сегменты соединялись между собой при помощи компенсаторных устройств, которые позволяли палубе гнуться в зависимости от работы корпуса на волне. Таким образом, полетная палуба не несла механической нагрузки.
Серьезным недостатком авианосца было отсутствие у ангаров стен, которые установили позже после того, как произошло несколько аварий из-за захлестывания ангаров водой. Недостаточная функциональность подобной схемы расположения полетных палуб привела к тому, что часто случались аварии и катастрофы с самолетами. Поэтому было принято решение убрать дополнительные полетные палубы и продлить основную палубу на всю длину авианосца. Вместо демонтированных палуб появился дополнительный полностью закрытый ангар. После реконструкции и до своей гибели "Акаги" имел самую длинную полетную палубу среди всех авианосцев Императорского ВМФ. Модернизация силовой установки заключалась в замене котлов, работающих на смешанном топливе, на котлы, работающие исключительно на мазуте. В результате возникла необходимость увеличить вместимость топливных баков корабля до 5770 тонн, чтобы обеспечить ему запас хода 8200 морских миль при движении со скоростью 16 узлов. Турбины оставили прежними, только несколько улучшили систему вентиляции силового отделения. В результате всех переделок мощность силовой установки возросла до 133000 л.с., что позволило кораблю на приемных испытаниях развить максимальную скорость 31.2 уз.

Обновленный Акаги теперь имел водоизмещение 36,5 тысяч тонн, длину 260 и ширину 32 метра. По штату он мог нести на своих палубах авиасоединение состоящее из 12 истребителей, 38 торпедоносцев и 19 пикировщиков. С такими характеристиками корабль в составе ВМФ Японии и вступил в схватку с силами флота США в Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, в котором самолеты с его палуб участвовали в двух атакующих волнах японской морской авиации на базу флота противника. Затем Акаги принял участие в ударе по архипелагу Бисмарка 20-23 января 1942 года, и, завершив операцию у западных берегов Новой Гвинеи, 27 января 1942 года "Акаги" вернулся на базу Трук.
С 5 по 22 апреля 1942 года в составе соединения вице-адмирала Нагумо авианосец участвовал в рейде японского флота в районе острова Цейлон. Впереди была битва за Мидуэй, переломное сражение, в котором суждено было погибнуть лучшим авианосным силам Японии.

27 мая 1942 года в 6:00 авианосцы, несущие самолеты 1-го воздушного флота, покинули японскую базу Хасирадзиму. Впереди двигался «Акаги» - флагман вице-адмирала Тюити Нагумо. Командовал авианосцем - капитан 1-го ранга Таидзиро Аоки. Следом шли остальные авианосцы эскадры: "Кага", "Сорю" и "Хирю". Группу прикрытия составляли скоростные линкоры "Харуна" и "Кирисима", тяжелые крейсера "Тоне" и "Чикума", легкий крейсер "Нагара", 12 эсминцев и вспомогательные суда.

2 июня японская эскадра вошла в зону густого тумана и, соблюдая полное радиомолчание, изменила курс, направившись прямо на исходную позицию, расположенную в 200 милях на северо-запад от Мидуэя. Противники обнаружили друг друга около 9:40 утра 3 июня. Американцы засекли японский конвой в 500 милях к западу от Мидуэя. Поднятые по тревоге «Летающие крепости» с островного аэродрома безуспешно отбом-бились. Ночью летающие лодки «Каталина» торпедами повредили японский танкер "Акебоно Мару".

4 июня в 4:30 с четырех японских авианосцев поднялись самолеты и направились к Мидуэю. В состав воздушного отряда (командир - старший лейтенант Дзоичи Томонага) входили 108 самолетов. По предложению капитана 2-го ранга Фучиды, вице-адмирал Нагумо выслал воздушную разведку, которая должна была патрулировать семь секторов (1-й сектор патрулировали самолеты с «Акаги»). Японцы опасались появления американских авианосцев в районе Мидуэя. Совершив налет на Мидуэй, в 7:00 Томонага послал радиосообщение на флагманский корабль, в котором сообщал о необходимости второго налета.

В 8:20 на борт «Акаги» пришла радиограмма с борта самолета-разведчика об обнаружении американского авианосного соединения.

В 8:55 вице-адмирал Нагумо приказал начать прием самолетов, возвращающихся с Мидуэя. Все самолеты совершили посадку в течение 23 минут и в 9:18 японские корабли полным ходом начали сближение с американской эскадрой. Тем временем, на авианосцах полным ходом шло перевооружение и дозаправка вернувшихся самолетов (эта стандартная процедура занимала 90 минут), которые вскоре должны были нанести второй удар – теперь уже по американским кораблям.

Внезапно появились американские палубные торпедоносцы Douglas TBD-1 "Devastator". Из-за недоразумения и халатности они были практически лишены прикрытия. Вдобавок, атака пикировщиков и торпедоносцев оказалась плохо скоординирована, поэтому летящие у самой воды неповоротливые "Девастаторы" стали легкой добычей японских истребителей, которые сбили почти все американские торпедоносцы.

Примерно в 10:20 "Акаги" взял круто под ветер и подготовился к старту самолетов. Тут на японский авианосец с небес обрушились американские пикирующие бомбардировщики SBD "Dauntless”. Пикировщики несли 1000-фунтовые (454 кг) бомбы.

В 10:25 первая бомба детонировала в воде в 10 метрах от борта авианосца, залив полетную палубу и внутренние помещения корабля потоками воды. Вторая бомба, сброшенная экипажем 1-го лейтенанта Эдварда Дж.Крегера, разорвалась в районе центрального подъемника, повредив полетную палубу. Взрыв бомбы уничтожил несколько самолетов, стоявших на палубе и в ангарах, другие машины загорелись. Третья бомба, сброшенная экипажем энсина Т.Уэбера, разорвалась на самой кромке взлетной палубы, не причинив авианосцу серьезных повреждений. Однако взрыв этой бомбы вызвал пожар в топливных баках самолетов, стоявших в конце полетной палубы в ожидании старта.

В 10:29 начали детонировать торпеды, подвешенные на горящих "Кейтах". Подготовленные к взлету торпедоносцы разлетелись на куски. Разлившееся по палубе горящее топливо вызвало пожар - огонь начал стремительно распространяться по кораблю. Корма авианосца окуталась клубами черного дыма. Командир аварийной команды авианосца, лейтенант Добаси тщетно пытался залить водой орудийные погреба и хранилища авиабомб - отказала система электропитания насосов. Система пожаротушения с помощью СО2 вышла из строя еще раньше, при попадании второй бомбы. В довершение картины, взрыв бомбы на корме авианосца заклинил перо руля в положении 20° на левый борт. Машины работали на "полный вперед", поэтому авианосец начал циркуляцию. Попытка управлять ходом корабля с помощью машин не удалась - корабельный телеграф также вышел из строя. Связь с машинным отделением через переговорную трубу также не работала. В 10:43 истребители "Зеро", стоявшие у правого борта напротив боевой рубки загорелись и начали взрываться. Эти взрывы нарушили радиосвязь "Акаги" с другими кораблями эскадры.

Понимая, что флагман обречен, начальник штаба Кусака попросил вице-адмирала Нагумо перенести свой флаг на борт другого корабля. В 10:46 Нагумо вместе со своим штабом покинули корабль по штормтрапу. Около 11:35 детонировали склад авиационных торпед и артпогреба на баке авианосца. Аварийные бригады боролись с пожарами. Капитан корабля, капитан 1-го ранга Аоки еще надеялся спасти авианосец. Однако ситуация определенно вышла из-под контроля и в 13:38 с борта "Акаги" на эсминец "Новаки" передали портрет императора Хирохито.

В 18:00 капитан 1-го ранга Таидзиро Аоки, оценив число погибших и раненых и распространенность пожара, приказал команде оставить корабль. Эвакуацию экипажа проводили на шлюпках, которые перевозили людей на эсминцы сопровождения. Многие моряки добирались вплавь. Эсминцы "Араси" и "Новаки" подобрали всех, кого удалось обнаружить. Из воды вынимали и летчиков, которые потеряв базу, совершали посадку на воду.

В 19:20 капитан 1-го ранга Аоки послал вице-адмиралу Нагумо радиограмму с просьбой добить обреченный корабль. Радиограмму приняли и на борту линкора "Ямато" и адмирал Ямамото запретил топить авианосец. Получив отрицательный ответ Аоки вернулся на борт корабля и поднялся на маневровую палубу, еще свободную от огня.

Адмирал Ямамото медлил с приказом о затоплении "Акаги". Он не видел в этом необходимости, поскольку главные силы японского флота шли на восток, чтобы к ночи встретиться с противником. Когда стало ясно, что бой проигран, адмирал больше не колебался. 5 июня 1942 года в 3:50 Ямамото приказал затопить агонизирующий авианосец.

Вице-адмирал Нагумо приказал командиру 4-го дивизиона эсминцев капитану 1-го ранга Косаку Арига потопить авианосец. Все четыре эсминца выпустили торпеды по обреченному кораблю. В 4:55 "Акаги" скрылся в волнах Тихого океана. Официально авианосец был исключен из списков флота 25 сентября 1942 года.

В том бою погибло всего шесть пилотов из авиасоединения “Акаги”. Остальные совершили вынужденное приводнение и были подобраны экипажами эсминцев. Из 1630 членов экипажа "Акаги" погибло и пропало без вести 221 человек.

« Горбачев михаил сергеевич биография полная

Храм успения богородицы в гончарах Болгарский храм на таганке »

Обратная связь

Новости звезд

Акаги - японский авианосец второй мировой войны. Авианосцы в японии Тактико-технические характеристики авианосца Акаги

Конструкция

Авиация

Артиллерия

История

Строительство

Начало службы и модернизация

Атака Пёрл-Харбора

Бои в Юго-Западной части Тихого океана

Рейд в Индийский океан

Сражение у атолла Мидуэй и гибель авианосца Акаги

Фото авианосца Акаги

Тактико-технические характеристики авианосца Акаги

Конструкция

Вооружение

Авиация

Артиллерия

История

Строительство

Начало службы и модернизация

Атака Пёрл-Харбора

Бои в Юго-Западной части Тихого океана

Рейд в Индийский океан

Сражение у атолла Мидуэй и гибель

Поиск по сайту

Лучшее на сайте

Новое на сайте